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    “三年。”

    “够久了，可五哥动手抓人的时候，仍显仓促，这是为什么？”

    “你想知道原因？”

    “想。”

    胡桂猛坐到炕的另一头，像是要讲一个悠长的故事。

    故事的确有点长，但他说得很简短，“京城藏龙卧虎，同样藏污纳垢，妖言惑众者不少，信徒更是处处皆有，大的邪教有好几个，火神教只是其中之一，义父原希望顺着这条线，将所有教派一网打尽。”

    “这么说来，三年就不算长了。”胡桂扬属于半闲人，对义父赵瑛的秘密所知甚少。

    “义父过世之后，妖狐再出，火神教突然变得活跃，我得到消息，小牡丹与双刀男子受到火神教的保护，因此我不得不动手，可惜只抓到一些小喽罗。”

    “但是五哥凭此激起了各教的义愤与恐慌，或许能钓出大鱼。”

    “或许。”

    两人相视一会，胡桂扬道：“五哥早就盯上何百万了吧？”

    “嗯，还会继续盯下去。”

    “你知道他的真实身份吗？”

    “何百万用过许多名字，其中一个是梁铁公，在广西收养了一子一女，四处行骗，在南京加入火神教，地位慢慢上升，去年来北京。”

    “但你没有告诉义父。”

    “没有，义父向来冷静，唯有在追捕梁铁公这件事上有些冒进，我不想让他老人家破坏整个行动。”

    “以后你会抓他？”

    “会，义父的仇人，也是我的仇人。火神教昨晚遭受重创，很可能会召集各教派商议对策，我只要盯住何百万，就能顺藤摸瓜。”

    “何百万只怕不会再露面了。”

    “那就盯住他的女儿。”

    “何百万连养子都不在乎，还会在乎养女？”

    胡桂猛沉默一会，“不着急，走着瞧。”

    胡桂扬也沉默一会，“五哥对我说这么多实话，想必是做出决定了。”

    “嗯。”

    “我昨晚成为‘火神传人’，是不是帮了你一个大忙？”

    胡桂猛又沉默一会，“你帮了我们所有人。”

    胡桂扬无所谓地笑了，“五哥与大哥和好如初了？还是说——所有争斗都是假装的，五哥表面上依附东厂，暗地里也投靠了西厂汪直？”

    “争斗是真的。”胡桂猛平淡地说，默认了三六弟的说法，“义父不在，我与大哥将各建一队，谁做得好，谁就能得到厂公的青睐。至于东厂，我得到的消息是，他们根本不敢与西厂抗衡。”

    “汪直的驭下之术，与义父真是不一样。”

    胡桂猛微微皱眉，“你知不知道，多年以来，一直是义父阻止咱们的晋升之途，否则的话，我绝不是一名普通的锦衣卫校尉，你们也不会只是平民。”

    “略有耳闻。”胡桂扬昨天刚从袁彬那里听到过类似的说法。
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