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    胡桂扬笑道：“倒也不是，只是觉得无功不受禄，我不过是侥幸逃过一难，正经的功劳一件未立，况且职位低微，实在不好意思去见当朝首辅。我希望能将这次见面机会存起来，等我查明妖狐案真相，升个一官半职，再去见商大人，聆听教诲。”

    随从怒容满面，袁彬哈哈大笑，“说得有理。”随后压低声音，“不知西厂许诺何职？”

    “锦衣卫指挥佥事。”

    随从更加愤怒，这是他家主人当年拼死拼活才得到的职位，胡桂扬连试百户的位置还没坐稳，居然就敢觊觎如此高位。

    “小事一桩。”袁彬脸上没有半点为难之色，“锦衣卫正值新旧更替之际，的确需要新人，如果我能重掌卫事，也需要一位可靠的帮手。”

    “我的前途都在袁大人手中。”胡桂扬拱手，“不过我还是等一下才能给袁大人回答，没有别的意思，只是……东厂肯定会派人找我吧？我想先听听他们怎么说，再见袁大人的时候，也好有个商量。”

    “好，前军都督府没人再会拦你。”

    袁彬告辞，随从提醒道：“胡桂扬曾经声称有要事相告，还一直没有说呢。”

    “不急，不急。”袁彬毫不勉强。

    临走之前，随从上下打量胡桂扬几眼，用目光发出无声的警告。

    胡桂扬还以微笑，拱手相送。

    宅子里又剩胡桂扬一个人，他揉揉肚子，越发觉得饥饿，正想去后厨找点吃的，何五疯子回来了，一手拎一只木桶。

    “让你买吃的，拎水做什么？”

    “这就是吃的。”何五疯子将两只桶放下，“瞧。”

    一只桶里全是包子，另一只则装着大饼，看样子足够十几个人吃一顿。

    “你去打劫包子铺了？”

    “呵呵，不用抢，一说你的名字，店里都愿意赊账，看不出你的人缘挺好啊。你不是能吃吗？喏，你选一桶。”

    胡桂扬拣了两个包子和一张饼，“剩下都是你的。”

    “啊？我可吃不了这么多，顶多一半。”

    胡桂扬回到前厅，找不到茶水，干咽包子和面饼，何五疯子没跟进来，胡桂扬也不叫他，吃完之后休息了一会，起身又去推棺材盖，直到露出一半，能清楚地看清里面。

    “扬”字被铲去了，摸上去稍有凹陷。

    胡桂扬坐回椅子上，看着棺材发呆，思考得到的各种消息与眼下的形势，只觉得一片迷茫，但他明白一条道理：送到眼前的好处越多，藏在后面的危险越大。

    他刚刚迈过一道坎，经历有些莫名其妙，立刻又面临着更大的一道坎。

    “为什么偏偏是我啊？”胡桂扬又一次发出这样的疑问，他没想过当大官儿，只想有吃有喝，平淡无奇地的度过一生啊。

    外面传来争吵声。

    “不见不见，胡桂扬谁都不见。什么？你是他哥哥？胡桂扬兄弟太多，谁知你是真是假……”

    自从胡桂扬拒绝大哥、五哥的拉拢之后，就再也没见过诸位兄弟，心中纳闷，这种时候还有谁来见自己，既然是“哥哥”，那就肯定不是三九弟胡桂大了。
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