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    事关三人生死的比武，差一点变成多年难见的江湖聚会。

    在铁家大门口，亲切热闹的气氛发生变化，二十多人堵住道路，叫嚷着要找“锦衣卫胡桂扬”报仇雪恨。

    这些人都是官兵，也是关达子的结拜兄弟，今天却没有穿盔甲，而是换上短衣长裤，全是江湖好汉的装扮，手中没有兵器，脸上摆出激愤凶狠的神情。

    人是樊大坚杀的，但是“锦衣卫”三个字更能引起同仇敌忾，所以胡桂扬成为寻仇的主要目标。

    胡桂扬无需出面，袁茂、樊大坚等人将他团团护住，沈乾元、大铁锤上前说和，互相抛出一通狠话之后，老英雄莫蔼上前，几句话就解决了纠纷，令关达子的结拜兄弟们让开。

    莫蔼没说什么特别的话，只是重申一切按江湖规矩来办，比武定生死。

    众人拥进庄园，在草堂里，又上演一场争吵，这回的主角是断爪青龙莫蔼与背山老怪杨九问。

    杨九问是个驼子，身穿宽松的道袍，手里拄着一根粗大的拐杖，看上去有几十斤，看热闹的人则议论说此杖重达百近，他握在手里却与普通拐杖无异。

    莫蔼与杨九问早就认识，有些陈年恩怨，两人开始客气了几句，然后就是互相试探、讥讽、贬损，越说火气越大，全不像是六七十岁的老前辈。

    两人提起了许多往事，一般人听不明白，周围有人负责小声解释，多少年前的一场战斗、规模大小、谁胜谁负等等，就是没有谁对谁错。

    草堂里唇枪舌剑，沈乾元抽空出来，向胡桂扬等三人道：“你们先去休息，这里的事情不用你们参与。”

    胡桂扬等人被安置在溪边的一座小院里，远离喧嚣，也容易保护。

    胡桂扬只想踏踏实实再睡一觉，袁茂和樊大坚却不想错过即将进行的比武，一致要求跟随沈乾元再回草堂那边。

    沈乾元同意，临走时又一次向胡桂扬做出保证：“放心，你好好休息吧，莫老英雄今晚必赢，借着这个机会，我能结交更多朋友，有他们帮忙，很快就能找到何家姐弟的下落。”

    人都走了，远处隐隐还有叫喊声传来，不知是在喝彩，还是在吵闹。

    胡桂扬又一次躺在陌生的床上，没有点灯，只想尽快睡一觉，希望不要再梦见祭神峰，如果梦见，也不再试图改变了，实在太累。

    他几乎一闭眼就睡着了，很快就被推醒，睁眼之后完全不记得自己是否做过梦。

    “谁？”

    “比武快要开始了，沈三哥请你过去一趟。”一个陌生的声音说。

    胡桂扬没脱外衣，翻身坐起，脑袋还是昏昏沉沉，摇晃两下，又问道：“你是谁？”

    “我是沈三哥的朋友，他让我过来请胡校尉。”那人笑呵呵地说。

    沈乾元朋友太多，胡桂扬只记得一少半，屋里漆黑一片，他看不清对方的容貌，于是说：“等我穿上鞋。还没打吗？”

    “快了，大家在前面喝酒，等一位德高望重的老英雄赶到之后，就去后面的场院比武。”

    又是“老英雄”，胡桂扬已经没兴趣询问是谁了，跟着那人走出屋子。

    月光洒地，照得四下里一片通明，胡桂扬看向来者，说：“我没见过你。”
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