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    “让大家都去祠堂，我有话要说。”

    高小六加快脚步进村，与迎上来的几个人说话，那几人无不大吃一惊，向老族长这边看了一眼，马上跟着高小六进村。

    胡桂扬押着老族长走在后面，“带我去祠堂。”

    祠堂是一座普通的草房，门前有一块很大的空地，旁边放着石碾等物，秋收的时候这里是晾晒粮食的场院，村里偶尔有大事，也在这里进行。

    今天非年非节，又没有重要人物过世，突然召集众人前来聚会，不免引起诸多惊诧，等到听说老族长被人绑架，所有人又都惊慌失措，尤其是老族长的众多家人。

    老族长之所以成为老族长，不只是因为年纪大、辈分高，更重要的是儿孙众多，一大家子十几口人最先跑来，手里握着镐、锹、棍、棒等物，男人叫嚷，女人哭嚎，要与绑架者拼命。

    场面一时间有些混乱，高小六劝了几句，结果却挨了几脚——都怨他，老族长才会落入外人之手。

    眼看聚来的人越来越多，胡桂扬大声道：“所有人闭嘴，听我说话！”

    连喊几遍，没人听他的，胡桂扬只好对老族长说：“你下令。”

    “大家……”老族长的话立竿见影，才说出两个字，吵闹最凶的几个人首先闭嘴，扑通跪在地上，“爹”“爷”叫个不停。

    “大家安静，胡、胡桂扬有话要说。”老族长也不想再叫“胡官人”了。

    陆续还有人赶来，但是都站在后方，不再哭闹。

    所有目光都看向老族长身后，胡桂扬被高含英掳来就已经令全村人感到好奇，今天第一次在全村人面前亮相，竟然绑架了老族长，更是让所有人不得不多看两眼。

    胡桂扬却不知道该说什么了，想了一会，开口道：“请所有人都到这里来，一块守夜，明天一早我就放了三太爷。”

    空地上一片安静，没人接话，连刚才要死要活的老族长家人也不吱声。

    “我以性命担保，肯定会放人，但你们不要试图抢人，那样的话，我就只能不客气了。”

    等了一会，终于有个声音问道：“要求呢？”

    “说了，所有人都在这里守夜。”

    “不要赎金吗？”

    胡桂扬这才醒悟，这场绑架太轻率了，以至于不能令人信服，“当然要赎金，等高含英回来，让她跟我谈。”

    众人齐齐地哦了一声，都明白了，这个外人还是害怕高将军，所以才要绑架老族长，为的是不用比武就能脱身。

    “你说真的？等高将军回来？”一名跪在地上的中年汉子起身问道。

    “对，等她回来。”

    “可她明天早晨未必能赶到，我这就去找她，让她快点……”

    “不行。”胡桂扬马上喝止，“谁也不准离开村子半步，都在这里等着，可以回家拿点食物过来，就当是……提前庆祝丰收。”

    众人面面相觑。

    胡桂扬大声道：“快去拿酒拿肉！”

    老族长家人带头，空地上众人又都散去，各家正好刚做完午饭，热气腾腾地端来，特意给胡桂扬准备了村酿与腊肉。

    胡桂扬带着老族长进入祠堂，让门敞开，以防有人突然冲进来，然后放下匕首，分酒肉给他，“吃点吧，要等一晚上呢。”

    “我、我不饿。”老族长有气无力，没累着，而是吓着了。

    “多少吃一点，别让外面的家人着急。”

    “我牙不行，吃不了肉。”
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