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    胡桂扬在沼泽中公开声称自己杀死了闻不经，让大家可以随意打听。

    许多人真的打听了，即使不打听，许多传言也会自动送上来，因此，还在回庄的路上，大铁锤就已经了解到大概情形：在附近的一座山村里，胡桂扬不仅杀死了闻不经，还有另外几名闻氏子弟，事后，村民一把火将尸体烧掉。

    其它传闻就比较夸张了，有人说闻家庄大举进攻山村，被胡桂扬和村民击退，也有人说真正的杀人者其实是高含英，她的一条链子枪所向无敌，将闻家子弟杀得溃不成军。

    大铁锤又派人去仔细打听，终于确认了几件事：第一，闻家庄没有大举进攻，只去了寥寥几个人，似乎在试验某种新兵器；第二，闻不经的死亡疑点颇多，未必就是胡桂扬出手。

    总之，闻家依然高手如云。

    这就够了。

    大铁锤、杨九问接待了沈乾元与莫蔼，态度亲切，一个劲儿地表示懊悔，对胡桂扬的及时出现更是感激不尽，愿意提供一切帮助。

    沈、莫两人被迷惑了，回到庄里之后，对胡桂扬说，大铁锤虽不可信，但是一段时间之内不会造成麻烦。

    谁也没有料到，仅仅几天之后，大铁锤就掀起了惊涛骇浪。

    对高家村的进攻经过精心布置。

    首先，有人向高含英的部下送信儿，声称一笔好生意要经过永清县，从而将高含英从山里诱骗出来。

    然后就在当天夜里，将近一百名江湖人骑马进山，堵住所有进出道路，下马悄悄摸进村里，挨户屠杀，最后一把火烧掉整个村子。

    只有少数猎人白天出发去山里查看陷阱，当天没来得及回村，才幸免于难，其中就包括小草，她年纪虽小，但是武功高强，经常参与打猎。

    等他们回家的时候，山村已成焦土。

    小草等人立刻追赶出山，要为村民报仇，路上遇见高含英的部下苦四儿，苦四儿已经听说消息，奉将军之命回来查看情况，得到严令，如果小草还活着，务必带她去莫家庄找胡桂扬。

    高含英自己带人杀往铁家庄，结果如何，还没有消息传来。

    至于大铁锤，对此事毫无隐瞒之意，烧村之后，立刻派人四处传播消息，声称铁家庄为闻家庄报仇，以尽江湖同道之谊。

    沈乾元早已得知消息，但要多方核实，因此一直等到小草等人找上门，他才叫来胡桂扬。

    江湖险恶，即便是经历过自家兄弟互相残杀的胡桂扬，也感到难以相信。

    但这就是事实，小草既悲且怒，哭得说不出话来，苦四儿担心将军的安危，急得团团转，另外几名村民呆若木鸡，这是他们第一次出山，却完全注意不到山里山外的区别。

    胡桂扬几日来的好心情一扫而空。

    他让人带村民先去后院休息，只有苦四儿不干，立刻告辞，要去打听高将军一伙的情况，小草也想去，但是被劝下，高含英最担心的人就是这个妹妹，绝不会同意她出来冒险。

    莫家庄因此乱了一会，最后，小草还是与村民留下，苦四儿匆匆离去，许多人陪他一块去打听消息，更多人则加强对庄园的保护。

    人人都明白，屠村只是开始，大铁锤一伙的野心绝不止于此，下一个目标很可能就是莫家庄。

    沈乾元不停地下达命令，莫蔼则一直写信，完成一封就立刻派人送出去。

    胡桂扬反而无所事事，坐在一边沉思默想。
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