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    霍双德的目光终于离开书信，一脸欣喜地看向袁茂，“这趟来得太值了！”

    “主管，杀民冒功绝非上策……”

    “冒功？哪来的冒功？这是实打实的大功一件。”霍双德晃动手里的信，马上住手，小心地放回函中，然后将桌上的一摞信件全捧在手里，“有了它们，金银、人头通通不重要了。”

    “信里有何百万、闻家庄的线索？”袁茂心中一动，也高兴起来。

    霍双德笑着摇头，“去跟外面的人说，不用争功了，西厂给他们奖赏，把庄里的赃物都分了吧，留一点当证物就行了。”

    袁茂大吃一惊，霍双德明明是个极贪婪的太监，竟然变得如此大方，实在出人意料。

    “去去。”霍双德不耐烦地催道。

    袁茂急着挽救村民，只好先去厅里，传达西厂太监的“恩情”，众将官大喜，也不争人头了，立刻去地窖查看赃物，随行书吏又得重新造册，减掉大量记录。

    袁茂来找霍双德回话，太监很是满意，马上就要走，“我得尽快回西厂面见厂公。”

    “天就要黑了，怕是进不了城。”

    霍双德显得很着急，“那我也得先走，到城门外找店住下，明天一早就进城。就此别过吧，胡桂扬那边，你回去吱一声。”

    袁茂很想知道信里究竟写了什么，可他身份低微，不敢追问，只好让开，“这一带比较荒僻，夜路怕是不安全，我找些人护送主管吧。”

    “呃……好，不用太多。”

    袁茂再去找通州巡捕营的将官，要来五十名骑兵，护送西厂太监，期间尽量拖延，希望能找个办法让霍双德透露实情。

    袁茂一直没想到办法，但是拖延之计还是有用，他等来了胡桂扬和樊大坚。

    这两人入夜之后赶到铁家庄，小周仓以及转行当道士不久的张五臣也跟来了。

    张五臣本不想来，他在城隍庙里受人崇敬，又有银子进项，已经打算后半辈子不动了，可胡桂扬几句话就让他乖乖听令，“出家不是穿上道袍就行，你有度牒吗？通州道正那里有你的名字吗？”

    张五臣发了一会呆，收起算命的香炉，老老实实地跟着锦衣校尉出发。

    得知胡桂扬赶到，袁茂松了口气，立刻迎出去，小声说出霍双德的异常。

    胡桂扬并非为此而来，但也觉得此事重要，霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索，想要独自揽功。

    霍双德已经等急了，一见到袁茂就要发作，待看到胡桂扬也来了，不由得一愣，“你小子怎么也来了？不是跟你说了吗？你的身份不适合参与剿匪。”

    袁茂仔细观察，对胡桂扬如何从太监那里探知真相很感兴趣。

    胡桂扬笑着迎上去，拱手道：“对不住了，霍主管。”

    “嗯……对不住什么？”

    胡桂扬上前，突然出手，扳住太监的右臂，同时勒住他的脖子，然后向袁茂道：“拿信。”


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