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    主船比较宽敞，船头插着十几面旗帜，上面写着朝廷颁赐的各种封号，任何一个单独拿出来都足以令地方官胆战心惊，甲板上八名士兵正在聊天，长刀、长矛放在一边，他们是朝廷派来的仪卫，朝中官员赶来送行的时候要排列整齐以充门面，从今天开始就不必那么认真了。

    船舱很大，胡桂扬站在小前厅里等候，钱贡进去通报，很久没有出来。

    将近两刻钟之后，钱贡出来，笑道：“劳胡校尉久等，请进。”

    胡桂扬笑着点点头，走进内厅，发现门从后面合上，钱贡没有跟进来。

    这是一间完整的客厅，不大，陈设颇为精美，两边是窗，推开就能看到河景，窗下摆放圆凳、小几，地毯厚软，脚踩无声，正对面是两张扶手椅子，后面是一座高大的屏风，上面挂着一幅山水画，胡桂扬看不出好坏，只能凭画上的众多印章判断，此画必出自名人手笔。

    屏风后面想必还有门户通往卧室，客厅里却只有胡桂扬一个人。

    他在门口站了一会，不明白该做些什么，只好轻轻地咳嗽一声。

    屏风后面转出一名青衣小厮，“胡校尉请坐，大人很快出来。”

    胡桂扬多少有一点紧张，商辂身为首辅，名气极大，义父赵瑛生前曾经不止一次感慨，由商首辅执掌内阁，乃是朝中大幸，可惜地位差距太大，一是百官之首，一是锦衣百户，无缘得见。

    以胡桂扬的身份，有机会见到本卫缇帅，却几乎不可能与内阁大学士来往，两人之间唯一的联系就是何百万。

    正面的两把椅子是给贵客用的，锦衣校尉当然没资格坐，小厮从窗下掇来一只圆凳，放在下手位置，离椅子相隔数步。

    胡桂扬上前，拱手致谢，“有劳尊……咦，怎么是你？”

    小厮刚出来时，胡桂扬没敢抬头细看，觉得声音有点耳熟，也没细想，走近之后才扫一眼，赫然发现那是自己认识的人。

    身穿青衣的小草冷冷地说：“对啊，是我。”

    胡桂扬也算见过世面的人，这时却是目瞪口呆，好一会才笑道：“你怎么……登上少保大人的船，还当仆人了？”

    “我不是仆人，是护卫。”

    “护卫？保护谁？”

    “当然是保护大人、夫人，还有大人的一位孙女。”

    “可是……谁给你出的主意？”胡桂扬绝不相信刚从山里走出不久的小草能想到这一招。

    “我自己想到的不行吗？我在江湖上一无所有，又不认识大英雄、大豪杰，当然要给自己找一个大靠山，正好这里招人，我就过来试试呗。”

    小草在撒谎，胡桂扬却没办法证明，摇摇头，“好吧，你是自己上船的，还当上少保大人的护卫，地位比我高多了，谢谢赐座。”

    胡桂扬拱手致谢，坐在凳子上。

    小草哼了一声，走回屏风后面。

    正主商辂终于出来，是名精瘦的老者，身穿便服，神情极严肃，像是准备在公堂审案。

    胡桂扬急忙起身，拱手躬身道：“锦衣校尉胡桂扬，拜见少保大人。”

    商辂嗯了一声，坐在椅子上，摆下手，示意客人坐下，然后道：“看茶。”

    又是小草出来，端着茶盘，上面摆着两杯热茶，先给大人一杯，再给胡桂扬端来。

    胡桂扬必须起身接茶，他身边没有几案，只能用左手端着茶托，右手扶杯，轻轻抿了一下，茶很热，根本喝不下去，只能吸口热气。

    商辂则根本没碰茶杯，看着胡桂扬，“你在船上还住得惯吧？”

    “很好。”胡桂扬端着茶杯，一肚子疑惑，不敢立刻开口询问，别人都怕汪直，他不怕，什么都敢说，什么都敢问，即使在袁彬面前，他也能游刃有余，可眼前这人乃是内阁首辅，曾经连中三元的贤相，胡桂扬读书不多，在读书人面前不能不感到拘谨。
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