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    抚治衙门受到严密看守，周围建立一圈木栅，数百名官兵持枪环立，不准任何人进入，同时也要互相监督。

    守备臧廉亲自坐镇，可就算是他，也不能进入木栅以内——这里的官兵有一半不归郧阳府管辖，对他只有尊敬，没有服从。

    臧廉终于明白，这才是真正的大事，与之相比，建城、平乱都是小事。

    可大事究竟是什么，臧廉却不清楚，也无从询问，每每心庠难耐，只能走到木栅前，透过缝隙往里面望一眼，这就是他最大的权限了，可里面毫无异样，一片平地而已，樊真人画的符早已消失，军民摆放的器物还在，香烟断绝，一派死气沉沉。

    “到任这么久，也不知道抚治衙门里藏着宝物。”臧廉骂了一句，心里埋怨抚治大人原杰，嘴上却不敢说出来，周围耳目众多，必须谨言慎行。

    远处传来一声闷雷，臧廉抬头观看，只见空中乌云密布，很快就要下雨，他向跟随的军官道：“传令下去，不管雨有多大，死守不动，本官陪他们一块淋雨。”

    几名军官跑去大声传令，声犹在耳，雨滴坠地，迅速变成瓢泼大雨，打在盔甲上噼叭乱响，没一会工夫，人人都被淋透，臧廉为了显示自己与部下同苦，带着一群人大步行走，偶尔无意义地大叫几声，像是鼓劲，又像是在向老天挑战。

    他没走出多远，大雨里跑来一个人，“守备大人，可找着你了。”

    “胡校尉……”臧廉一直没弄懂这名锦衣校尉的底细，说他是西厂的人吧，却不和两厂主力同行，说他毫无背景吧，却又没人抓他。

    “好大的雨，刚出门就赶上了。”被大雨淋成落汤鸡，胡桂扬还在笑，好像很喜欢这场雨。

    “嗯，好大的雨。”臧廉尽力敷衍。

    “是这样，听说知府大人去北边平乱，臧大人守城，我需要一份通行文书。”雨声太大，胡桂扬必须扯着嗓子说话。

    他一大早就想出城，结果发现不行，北边正在打战，一路上尽是哨卡，逢人必拦，胡桂扬昨天在城南能够自由行走，往北去却是寸步难行，必须得到守备大人的允许。

    臧廉可以给，心里却有几分不安，对这名锦衣校尉疑虑重重，“胡校尉去北边有何公干？”

    胡桂扬抹下脸上的雨水，“逛逛。”

    臧廉对这个回答很不满意，也抹一下脸，“北边有战事，胡校尉还是别去逛了。”

    胡桂扬又一次没控制住自己的嘴巴，笑道：“我没有守备大人这么好的运气，我是天生劳碌，不得不四处奔波……”

    臧廉更怒，以为对方在讥讽自己，挥手道：“本官奉命守城，并非……郧阳城尚未完备，必须……”

    “我要去北边与西厂同僚汇合。”胡桂扬给出一个理由。

    臧廉怒容未消，却没办法拒绝，“等会，雨停再说。”

    胡桂扬抬头看天，夏日雨急，来得猛去得快，应该不用等太长时间，“好吧，那就待会。臧大人真是辛苦，这么大的雨也要与士卒一同值守。”

    臧廉嗯了一声，突然冒出一个想法，转身示意随从军官停下不动，然后请胡桂扬走到对面的屋檐下稍避一避。

    大雨像帘布一样将两人与官兵隔开。

    臧廉道：“胡校尉，咱们也算是认识了，之前你提的要求我都尽量满足，没说过二话。”

    “此行陨阳府，有劳臧大人协助。”

    “所以我就不客气了，想问件事，能说你就说，不能说我绝不勉强，全当是我多嘴。”

    胡桂扬指着对面的抚治衙门，“臧大人要问它？”

    臧廉急忙将胡桂扬的胳膊压下去，“对。”
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