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    谷中仙不由得一愣，“你竟然还记得我？”

    胡桂扬看向谷中仙，“可以走了，你不用我搀扶吧？”

    “还好，能走几步。”谷中仙容颜虽已苍老，可多年来练功不辍，身子骨极硬朗，一身农夫装扮，也便于走路，迈步走在前面，“我知道一个地方，可以暂避一时。”

    “我不要暂避，只要立刻离开这个鬼地方。”

    何三姐儿摇摇头，“我还没有完全恢复……”

    胡桂扬无奈，只好扶着何三姐儿慢慢跟在后面。

    一群山民追出来，见谷中仙无恙，互相商量几句，又都退回谷内。

    谷中仙没往城里去，很快偏离道路，尽拣荒僻小径，迤逦向东行进，“此地谷壑众多，其中一些颇为隐秘，我恰好知晓几处。”

    “是你们从前用来关押孩子的地方吧？”胡桂扬问道。

    “呵呵，你们也算故地重游。”

    胡桂扬只是冷笑，心中倒也不惧。

    小径越来越窄，时断时续，胡桂扬没办法再扶着何三姐儿并肩行走，于是让她走在前面，自己殿后。

    三人逐渐进入山中，走上一座低矮的山岭之后，前方荆棘密布，再无可见的路径，谷中仙四处望望，“往这边走。”迈步之后又道：“小姑娘要送多远？”

    胡桂扬转身望去，看到百步之外的小草，她骑着马，不紧不慢地跟着，既不靠近，也不开口说话。

    胡桂扬举起手臂挥舞两下，“回去吧！别再跟了！”

    小草不做回应。

    胡桂扬笑着摇摇头，“固执的小姑娘，当初就是她自己非要跟来，撵都撵不走。”

    谷中仙已经走出一段路，周围荆棘高耸，只有头顶露在外面，胡桂扬对何三姐儿道：“要跟上吗？”

    何三姐儿嗯了一声，迈步追赶，她的身体已经恢复得差不多，不惧险阻。

    眼前突然出现一条小路，严格来说，这不算路，而是荆刺拱卫出来的无草荒地，铺满落叶，踩上去软软的，没法直立行走，必须弯腰前进。

    走出里许之后，胡桂扬与何三姐儿还是看出人为的痕迹，一些挡路的荆刺被贴地砍断，被落叶覆盖，一脚踩上去才会感觉到。

    小路曲折，偶尔还有分叉，两人紧紧跟随谷中仙，以免迷路。

    胡桂扬有时会回头看一眼，在这里没法骑马，也看不到人影，小草或许会知难而退。

    数里以外，眼前豁然开朗，荆棘退后，树木做主，头顶枝叶茂盛，将阳光揉碎之后再撒到地面，斑斑点点，如同水底。

    谷中仙转身道：“快要到了。”

    胡桂扬小声道：“你记得这条路吗？”

    何三姐儿想了一会，“我记得曾经走过一条长长的地洞，现在想来，或许就是刚才的荆棘之路，只是当时不用弯腰。”

    两人跟着谷中仙往下坡去，进入一处山谷，胡桂扬又一次回头，没见到小草，心里稍松口气。

    一座不大的山谷，中间的树木被砍伐一空，建起十余座木屋，如今木屋已被藤蔓与苔藓覆盖，第一眼甚至认不出来。

    谷中仙能认出来，“十多年没来了，当年住在这里的人没剩几个，官兵应该找不到。”

    “我就是官兵，没想躲避。”胡桂扬纠正道。
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