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    谷中仙大笑，“我自己就是山民，在山中生活数十年，为什么要骗山民？”

    “你明知道所谓鬼神都是假的，官兵人多势众，这些人只会是去送死。”

    “人多势众？我亲眼所见，官兵已成一盘散沙，一时半会聚不起来，此时若不趁机攻城，更待何时？胡桂扬，你人逃出城，心还留在那里，你不理解山民的处境有多危险，坐等官兵进攻，我们更没有希望。”

    “接受招安。”

    “宁死不从。”谷中仙抬头看天，“天机船飞升是件好事，凡人再无幻想，从此只能依靠自己。”

    谷中仙迈步要走，胡桂扬道：“见过小草吗？”

    “她大概是迷路了，没准正在找你，别急。”谷中仙停下脚步，“有件事我也正想对你解释。”

    “请说。”

    谷中仙沉默一会，“你的确令天机船感到恐慌，这很重要，但是与天机船谈判的人是我，是我争取到有利的条件，所以，我才是所有幸存者真正的救命恩人。他们欠我一条命，理应偿还。”

    “你说得对，而且天机船只是虚惊一场，到了最后，我已经束手无策，只想强行登船再得一枚天机丸。”

    谷中仙对这个回答比较满意，“人贵有自知之明，没来得及登船是你的幸运，再见，有朝一日，或许你可以再来找我，王侯将相随你选择。”

    “多谢，我的几个朋友在上面，他们可以跟我走吧？”胡桂扬故作轻松地问。

    谷中仙皱起眉头，“那三人是你的朋友？”

    “对，袁茂、樊大坚他们三个跟我一块从京城来到这里，从前他们是我的随从，现在是我的朋友，袁茂你应该见过。”

    “怪不得他们能够远离丹穴，他们说话可挺狂妄，尤其是那个叫万西园的人。”

    胡桂扬心里又松口气，脸上不动声色，“穷酸就是这样，他自称是宫里万贵妃的亲戚，我们都不当真。他和袁茂原本在吸丹，被我和老道强拖出来，本来很狂的人，现在更是狂得没边。”

    谷中仙接受了这个理由，挥下手，“带走吧。”

    胡桂扬没敢表现出兴奋，拱下手，迈步从木梯爬上去，一露面就大声道：“你们三个真是不让人省心，就不能老老实实在墓地等我吗？”

    “胡桂扬，你总算来了……”樊大坚喜极而泣。

    胡桂扬不理他，向几名看守笑道：“有劳诸位，这三人是我的朋友，谷仙人让我带走。”

    看守早已见到胡桂扬与谷中仙说话，也不索要凭证，点点头，允许他们离开。

    胡桂扬先下来，等三人陆续来到地面之后，他冷冷地说：“少废话，我不是来找你们的，有人见过小草吗？”

    三人同时摇头，袁茂要开口，被胡桂扬瞪一眼，乖乖闭嘴，西园年轻人也想说点什么，张嘴酝酿，被胡桂扬伸手一指，又将话咽回去，只有樊大坚嘴闭得严。

    此时此刻，他们三人将胡桂扬视为唯一的依靠。

    胡桂扬要来几匹马，不管别人有多急，他先骑马在山谷里跑一圈，叫小草的名字，没有得到回应，才调头回来，带着他们一块离开。

    山民正在外面集结成队，热情过后，打仗还是得遵守凡人的规矩，先得吃饱饭，并且派人去打探军情。

    众人互相催促，打算在天亮之前进攻村子，然后一路直逼郧阳城，中午就在城里做饭。

    胡桂扬骑马慢行，另外三人心里虽急，却不敢表露出来，低头跟在后面。

    郭举人过来相送，带他们来至大道上，指向西边，“往那边去，离战场远一点，尤其你是逃犯，更要离远一点。”

    “我可能会在附近转一转，找到小草立刻就走。”

    “替我问好。”郭举人停在路边，看着四人走远才调头回寨。
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