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    张五臣跟见了鬼一样，从凳子上掉在地上，角落里的宋三哥更是神情骤变，起身要走，寻思一会又慢慢坐下。

    掌柜一愣，随后笑脸相迎，“这不是……这不是胡校尉吗？好久不见，是不是升官了，看不上我们这里的小店儿了？”

    掌柜会说话，只字不提刚才的猜测，伙计却是个鲁莽的年轻人，一见到胡桂扬，双眼立刻放光，两步迎上去，“都说你在郧阳府发财啦，是不是真的？你这么晚才回来，是不是到处藏金子去了？”

    掌柜斥退伙计，笑道：“胡校尉别听他乱说，你这是刚回来？”

    胡桂扬还跟从前一样，不怎么生气，脸上总挂着微笑，“嗯，刚回来，马还在外面呢。”

    听说这就是在郧阳府掘得无数宝物的锦衣校尉，众人看得眼都直了，全忘了起码的礼貌。

    胡桂扬扫视一圈，向张五臣挥下手，“嘿，你还活着，怎么有空来这里吃饭，你不是要回通州吗？”

    张五臣从地上爬起来，“啊……我那个……通州没事做，我回京城熬一个冬天，春天再去试试。”

    胡桂扬又看向其他人，大都眼熟却叫不出名字，于是拱手笑道：“诸位街坊是有话要说吗？”

    众人垂下头，有胆子大的人开口问道：“你真发财了？”

    胡桂扬低头看看自己这一身破旧衣裳，冬天到了，他身上连层棉都没有，只是多套了两件，“我这个样子……嗯，我发财了。”

    他这么一说，别人反而不信，齐声欢笑，又有人问：“挖了几箱金银财宝？”

    “不计其数。”

    “在哪呢？”

    “当然藏起来了，以后拿出来慢慢享用。”

    众人笑得更大声。

    伙计端来热面、热酒，胡桂扬低头先吃，嘴里呼拉呼拉地出声，再不搭理别人。

    宋三哥起身，悄悄从胡桂扬身后走过，匆匆离去，连门都忘了关，伙计去推一下门，嘴里嘀咕道：“又一个吃白食的。”

    张五臣觉得自己也可以走了，可是离胡桂扬比较近，两人又认识，不好偷偷溜走，起身来到近前，期期艾艾地说：“那个，胡校尉，你慢慢吃，我先……走啦。”

    胡桂扬嘴里塞满了面和肉，只能点点头。

    偏有不识趣的人，大声道：“张五臣，你不是总说自己在郧阳府见过神仙吗？这位胡校尉也去过那个地方，怎么不让他给你作证？”

    “嘿嘿，胡校尉太忙。”张五臣记得给钱，伙计对他比较客气，一直送到门口。

    胡桂扬吃饱喝足，拍拍肚皮，“还是你家的面味道好。”

    伙计好久没遇见吃饭这么利索的客人，上前笑道：“那是当然，我家的面揉法就跟别家不同，一根是一根，臊子全是上好猪肉，汤是老汤。”

    掌柜将伙计撵走，双肘支地柜台上，身体前倾，问道：“胡校尉刚回京城，不去司里述职吗？”

    “不急，等我像个人样再说。”胡桂扬在腰上摸了一圈，什么也没拿出来。

    掌柜笑道：“这顿我请，就当是给胡校尉接风洗尘了。”

    “太客气了，还跟从前一样，先赊着，月底一块结。”

    “托你照顾，胡校尉慢走。”

    伙计送至门口，关上门转身道：“他这个样子若是发财，我就是大财主了。”
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