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    推门进来的是一名女子，手里撑伞，遮住面容，只看身姿，应该还很年轻。

    “去过郧阳城的女子可不多。”

    伞稍稍抬起，露出一张温婉的陌生面孔，微笑道：“活下来的更少。”

    “你失去什么？”

    女子笑容渐逝，没有回答。

    胡桂扬自觉无礼，让到一边，“不用问，你也交过定金了，房间自选，亮灯就表示已经有人。”

    女子点下头，撑伞走向房间。

    客店不大，去掉厨房、柴房，总共只有七间客房，如今只剩三间，住进去的人都很安静，连那个熊似的巨人，也是悄无声息。

    所有人好像都在等待什么。

    胡桂扬干脆让院门敞开，站在一边守候。

    夜色渐深，爆竹声稀稀落落，小镇上的居民大概开始吃年夜饭了，胡桂扬想起小时候过年的场景，赵家人多，吃饭要抢，赵瑛从不干涉，义母心软，无论哪个孩子去抱怨，都会从她那里得到一点补偿。

    第四人到了，一瘸一拐地进院，胡桂扬吃了一惊，“何五疯子？”

    那人也一样吃惊，“师兄，你怎么在这里？”

    这不是何五疯子，而是赵阿七，自从郧阳之变以后，两人这是第一次见面。

    “你还活着，腿怎么回事？”胡桂扬问。

    赵阿七弯腰摸了一下右腿，“不知怎么回事，最近僵硬得越来越严重——”他压低声音，“可能是天机船对我的惩罚。”

    “你留住功力了？”

    赵阿七微微一笑，“我失去世上最珍惜的人，总该得到一点补偿。”

    闻苦雨死在丹穴里，赵阿七显然没将她遗忘。

    “自己挑房间吧。”

    赵阿七嗯了一声，“师兄乃天之骄子，能在这里看到你，我不该意外。”

    “跟你想的不一样。”胡桂扬跟上来，小声问道：“谁让你们来这里的？”

    “你们？”

    “在你之前已经有三个人，算我的话是四个人。”

    “大概是一个月前，我接到一封信，邀请我来这里，说是定金已经交过。”赵阿七选一间没点灯的客房，站在门口说话，时不时弯腰揉腿，这已成为他的习惯性动作。

    不管怎样，赵阿七还认这位师兄，愿意回答问题，从怀里掏出一枚中间带有红点的玉佩，“随信送来这个东西。”

    胡桂扬笑道：“若是在几个月前的郧阳府，这样的金丹丢在地上都没人拣。”

    “彼一时此一时。”赵阿七收起玉佩，“师兄也是受邀而来？”

    “我是被骗来的，比你们都要倒霉，没有信，也没有玉佩。”

    “那就好。”赵阿七莫名其妙地笑了笑，“没有师兄竞争，我放心许多。”

    “争什么？”

    赵阿七觉得自己透露的信息已经够多，推开门，“师兄若是不走，待会就能知道。”

    赵阿七屋里刚刚点起油灯，又有新人到来。

    这回是两个人，一前一后，前面的人见到胡桂扬一愣，“是你！”

    “郭举人？”胡桂扬拱手笑道：“恭喜你留住神力，谷中仙没一块来？这场聚会是他的主意吧？”

    郭举人神情严肃，稍稍让开，露出身后的人，“是他，不是我。”
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