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    樊大坚照例又喝多了，端杯起身，毫无意义地抬高声音，“听我说，都听我说！”

    本来就没在说话的胡桂扬与袁茂放下酒杯，笑吟吟地看着老道。

    老道沉默一会，似乎在等想象中的听众全都安静下来，“虽然你俩会笑，但我还是要说，很高兴能结交到你们这样的朋友。”

    袁茂笑而不语，胡桂扬道：“‘我们这样’？难道你还有更多‘这样’的朋友？”

    樊大坚用另一只手指着胡桂扬大笑，“哈哈，你就是改不了乱说话的臭毛病，还好，我已经习惯了。”他咳了两声，莫名其妙地严肃起来，“我在灵济宫的时候，结交过不少朋友，现在我才明白，那些全是泛泛之交、金钱之交，咱们——是生死之交。”

    胡桂扬向袁茂小声道：“为了耳根清静，以后还是少救他几次吧。”

    袁茂依然笑而不语。

    胡桂扬嘴功了得，樊大坚自称习惯，还是有些恼怒，“我不是在讨好你们两个，真的，讨好也没用，尤其是你。”他怒视胡桂扬，眼神慢慢温柔，“在郧阳府最危险的时候，你没有弃友而逃，凭此一点，你所有的毛病都可以得到原谅。”

    胡桂扬举杯道：“那就祝愿以后危险多一些，让更多人‘原谅’我。”

    “让别人原谅你吧，我和袁茂就算了。”樊大坚仰脖将杯中酒一饮而尽，发出满意的啧啧声，重重地坐下，“如果只选一样，我选美酒，不选你。”说罢向桌子上一倒，片刻之后鼾声大作。

    袁茂指着樊大坚，“虽然有点古怪，但他把我的话都说了。”

    “你现在就处于危险之中。”胡桂扬淡淡地说，他们还一直没有细谈任榴儿出逃一事。

    在酒楼雅间里，袁茂没怎么吃喝，等的就是这个机会，放下酒杯，“非常抱歉将你牵扯进来，可是只有这样……”

    “才能让别人怀疑不到你。”胡桂扬明白袁茂的用意，“你本来就够聪明，从郧阳回来之后更聪明了，不会也变异人了吧？”

    “没那个运气，也没那么倒霉。”

    “嘿，这个回答好。其实你也算帮了我，去过任家之后，虽然传言众多，但是对我的怀疑却会越来越少。”

    “这正是我的目的，没人怀疑你，也就没人怀疑我，可不管怎样，我让你的名声受损。”

    “我的名声原本很好吗？”

    袁茂越发羞愧，“我会告诉你一切真相，没有半点隐瞒，本来我想过几天再说，没想到你发现得这么快。”

    “其实我到你家门口才发现真相。”

    “因为我不让你进家门？”

    “我嗅到了任榴儿屋里的香气。”

    袁茂一惊，“真的？你能嗅到，别人或许也会，我得……”

    胡桂扬笑道：“别紧张，我又不是狗，哪有那么好的鼻子？我是瞎蒙的，看你神情不对，事情又那么巧，所以随口一问，结果你就承认了。”

    袁茂尴尬地笑了笑，他自认为机智不输于胡桂扬，就是胆子不够大，有些事情即使心里已有七八成把握，也轻易不肯宣之于口，胡桂扬却只要灵机一闪就敢说出来，错的时候不脸红，对的时候也不当回事。

    “总之是被你看破了。”袁茂看一眼似乎要醒来的樊大坚，加快语速，“我第一次去任家，但不是第一次见任榴儿，从前还在袁府的时候，请过她两次。”

    “袁大人喜欢这调调儿？”

    “不是你想的那样，袁府私宴会请一些人陪酒，只是陪酒、唱曲而已。”

    “呵呵，那时你就喜欢上她了？”
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