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    胡桂扬凑到梁秀耳边，小声道：“东厂必定迫切地想要知道这里的状况。”

    梁秀终于回过神来，转身就向大门跑去，属下们让大人三五步，随后再不犹豫，撒腿跑得更快。

    前院眨眼变空。

    胡桂扬回到厨房里，重新坐在凳子上，端起剩下的半碗饭，“再给我添些肉菜。”

    郑三浑立刻去取蒸肉与咸菜，蒋二皮颤声问：“东厂会派更多人来吗？”

    胡桂扬想了一会，“难说。”

    “难说？”

    “嗯，这要看东厂、西厂的争斗结果：东厂尚铭胜，官兵围宅，再厉害的异人也斗不过大批官兵，咱们都要倒霉；西厂汪直胜——”胡桂扬端起碗，笑道：“明天加餐，好酒好肉随便吃。”

    蒋、郑二人像是被定住一般，动不得，也说不出话。

    “再准备四份，我带到后院去。”

    蒋二皮哭丧着脸，“桂扬老弟，我们没害过你，瞧在多年交情的份上，你可千万别连累我们啊。”

    “来不及了，南司镇抚已经看到你俩，只要我被抓，你俩肯定跑不掉。”

    两人同时发出哀鸣，靠在一起，眼看就要瘫软在地上。

    “哈哈，你们两个骗钱的时候胆子比天都大，这时候却胆小如鼠，也不想想，我是坐以待毙的人吗？放心吧，这场争斗，西厂十有八九能胜。”

    “那还有十之一二呢？”

    “你俩十赌九输，依然乐颠颠地去送钱，我这里有八九成胜算，你俩竟然不满，真是……赶快盛饭盛菜。”

    两人总算找回一点信心与力气，急忙去拿碗，做到一半，郑三浑转身解释道：“其实不一样。”

    “什么不一样？”

    “十赌九输，输的是钱不是命，总有翻身的机会，你这里虽有八九成胜算，一旦输了，丢的是命，这辈子就算过去啦。”

    胡桂扬想了一会，笑道：“你竟然把我说得哑口无言了，总之我要赌这一把，你们不想赌，离桌就是，我给你们一百两银子，但是无论胜负，今后都别再来找我。”

    “赌”字对这两人具有神奇的魔力，郑三浑一咬牙，“二哥，你说呢？我听你的。”

    蒋二皮也是一咬牙，“那就赌把大的，记得吗？有一回咱俩实在没钱，拿你的一条胳膊和我的一条腿当赌注……”

    两人突然大笑起来，好像那是值得一提的壮举。

    胡桂扬摇头，自己动手再盛四碗菜，与四碗饭放在大盘上，托着去往后院。

    前院狭小，更像是一个过道，它与后院之间还有一个中院，赵宅正厅在这里，赵瑛的棺材也曾停于此处。

    胡桂扬更习惯将这里称为前院。

    他在厨房耽搁一会，四位异人已经等得不耐烦，萧杀熊堵在后院门口，怒道：“你不是说会保证我们的安全吗？”

    “进屋再说。”

    萧杀熊怒气未解，上前拿起一碗饭，再将另一碗菜扣在上面，“这么小的碗，喂兔子吗？”

    其他三人等在正房里，全都面露疑惑。

    胡桂扬将饭菜分发，拎着托盘笑道：“就当是个玩笑吧。”

    连一向站在师兄这边的赵阿七，这回也没法表示支持，摇头道：“这可不是玩笑，那些人是锦衣卫。”
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