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    牛掌柜四五十岁，神情阴郁而暴躁，大概是为了掩饰心中的情绪，他总是微微低头斜眼看人，飞快地扫一眼，立刻垂下目光，似乎在强忍怒火，不用开口，单是站在那里，就已经令人生厌。

    他一点也不像是能给太监做事的人。

    “我已经交待过了，没有一点隐瞒，几位大人当时都在场。”牛掌柜冷淡地说，盯着韦瑛，好像自己遭到不公正对待。

    韦瑛笑道：“东西两厂都同意由胡校尉全权负责调查此案，所以他要再问一遍。”

    牛掌柜的目光终于转向胡桂扬，不客气地道：“他只是一名校尉。”

    “汪厂公信任胡校尉，东厂对此没有意见。”韦瑛退后一步，表示自己只是旁听，无意参与交谈。

    牛掌柜露出明显的意外神情。

    胡桂扬坐下，指向对面，笑道：“请坐。”

    牛掌柜慢慢坐下，“我记得你，你就是那天混进店铺的校尉。”

    “没错，就是我，上司认为我混得不错，所以指派我来查案。”

    牛掌柜笑了一声，向店内的几名伙计喝道：“傻站着干嘛？眼里没点活儿吗？”

    伙计们急忙走开。

    店面很大，堆满了包裹与木箱，剩下的地方只够摆一张桌子和几只凳子，留出一条窄路通往后院。

    胡桂扬来过一次，当时没有仔细观察，这时左右看了看，觉得货物摆放得很是杂乱，不像经营已久的老店。

    “那天晚上……”牛掌柜开口讲述。

    胡桂扬打断他，笑道：“不用急着说那晚的场景，咱们随便聊聊。”

    牛掌柜又看一眼韦瑛，语气依然冷淡，“聊什么？”

    “箱包里都是药材吗？”

    牛掌柜微微一愣，还没有锦衣卫关注这种小事，“呃……有一些，还有辽东运来的毛皮，再过一两月药材会更多一些。”

    “这些东西很值钱吧？”

    “当然，手里没有几万两银子周转，根本开不起这样的买卖。”牛掌柜有些得意，指向不远处的一个大包，“看见没，里面是几十张上好毛皮，在我这里开价一千两，裁制成衣以后，价格翻倍还不止。”

    “嘿，这一包货能在城里买所宅子了。”

    “那是。”牛掌柜越发得意，“辽东来的商人一个比一个奸诈，从猎户手里收获的时候，拼命压价，到了京城能翻价几十倍。生意难做啊，手里没钱，拿不到货，总算拿到手，又担心卖不出好价。白天防贼防虫，夜里防水防火，辛苦一年，计算下来进项也不过万八千两，还得四处打点，最后无非剩下本钱。唉，难啊。”

    “好在你们有满壶春，足够贴补。”

    牛掌柜脸色一变，再次看一眼韦瑛，得意之情全都消失，“满壶春我们只是代卖，收入再多也与我们无关。”

    牛掌柜轻捋垂胸胡须，据说它们是假的，胡桂扬真担心他会不小心揪下来一绺。

    “什么人是买主？”

    “乌鹊胡同各家铺子都从我这里进货。”

    “还有呢？”

    “没有了，来我这里买药的都是熟客，陌生人我们不卖。”

    “如果某位客人喜欢，委托其它铺子过来买几粒呢？”

    “这种事情或许会有，我管不着。”

    “但是你知道哪家铺子买药比别家多？”
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