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    曾太监很老很瘦，脸色阴沉，像是上门讨债的掌柜，随时都会掏出算盘与账本，详详细细地罗列每一笔欠债与利息。

    “你就是胡桂扬？”

    “是我，请坐，哦，已经坐了。今晚的雪可不小，瑞雪兆丰年。宫里还好吗？正月里能休息几天吧？普通百姓能去普恩寺洗澡吗？”

    曾太监摆手，“停停，我跟你不熟，哪来这么多废话？”

    “呵呵，我觉得吧，就是因为不熟才要多说话，增进了解，熟了后反而可以享受一下沉默，比如我与韦百户，最近的话越来越少。”

    韦瑛哼哼两声，不打算接话，突然发现自己的沉默正符合胡桂扬的说法，似乎在给他提供证明，急忙道：“曾公公这么晚到访是有事吧？想喝点什么茶？”

    这个时候留不留在胡桂扬身边，已经不由韦瑛做主。

    曾太监瞥一眼韦瑛，“你叔叔让我给你带好，你去别处玩吧，我跟胡校尉说几句。”

    “是是。”韦瑛立刻告退，向老太监执晚辈之礼。

    胡桂扬大声道：“韦百户，不用急，不管我们说过什么，待会都详细告诉你！”

    韦瑛摆手摇头，表示不必，没敢多说话，出厅轻轻关门。

    胡桂扬对宫中服饰了解不多，但是也能看出来曾太监在宫里不会有太高的职位，于是坐下，拱手笑道：“本想去普恩寺找你呢，因为有急事给耽搁了，没想到你会来，招待不周，万望海涵。”

    曾太监冷笑一声，他听过的奉承话多了，数胡桂扬最为敷衍，“能劳动我亲自登门，你面子不小啊。”

    “不敢，我若是有点面子，也是厂公给的，与我无关。”

    “你倒有几分自知之明，但是不必用汪直压我，我们的交情很好，没有勾心斗角那一套。”

    “那咱们是自家人。”胡桂扬再次拱手。

    曾太监哼了一声，“汪直没告诉过你，查案要有界限吗？”

    “说过，不许我找任何理由进宫，半步也不行。”

    “既然如此，你还敢查我？”

    “我没有进宫半步啊？普恩寺在皇城以外，我家离皇城更远。”胡桂扬诧异地说，不明白对方为何有此疑问。

    曾太监被噎得无话可说，半晌才挤出微笑，“这么说来倒是我多事了，干脆别来见你，也就什么事都没有了。”

    “那我就只好死抠乌鹊胡同和普恩寺，我人不能进宫，但是事情一定要查个清楚。”

    曾太监大怒，抬手拍桌子，“小子，别不识好歹，你查的是杀人案，跟满壶春没有半点关系，盯着我们干嘛？”

    “真论起来关系可不小，楼驸马因为饮用满壶春过量而死，童丰死在广兴铺，虽然没人说他也喝过满壶春，但我觉得两者或有关联。”

    曾太监盯着胡桂扬，“你真要查个明白？”

    “没办法，如今线索太少，逮住一条是一条，我绝不会放弃，除非……”

    “除非什么？”

    “曾公公与厂公交情那么好，不如代我多要一段期限，由一个月延长至一年，那我就不用着急了。”

    “呸，查案是公事，交情再好也不能干涉。”

    胡桂扬再次拱手，正色道：“难得曾公公有这样的见识，那我就放心了，必然一查到底，绝不辜负宫里的期望。”

    曾太监又一次无话可说，憋了一会，忍不住蹦出一句脏话，“好小子，嘴真毒啊，看在汪直的面子上，我不跟你计较。说吧，你想知道什么，我告诉你就是，以后不准再去干扰乌鹊胡同，也不准再查满壶春。我说得够清楚吗？”

    “清楚。”

    两人都不说话，沉默片刻，同时开口，一个道：“说吧。”另一个道：“问吧。”

    两人又都沉默，最后是曾太监开口，“你想知道什么，问啊？”

    “我想知道一切，所以请你尽管说吧。”
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