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    “可能是西园带去的某位宠信之人。”石桂大即使在这种时候也不敢说“宠妃”二字，“不对，太子丹不是太监，只能服侍某位不方便露面的官员，而且是高官。”

    胡桂扬喃喃道：“张慨、张慨，这可能是个真名字，居然自称‘太子丹’，胆子可真不小。厂公认识他，却同意你们去抓人，而且是活捉，不允许你们杀死他。”

    “对。”

    “这个小混蛋，有刺客的消息居然瞒着我。”

    石桂大惊恐地回头望一眼，生怕被人听到。

    “行了，你给我提供一条重要线索，谢谢。”

    石桂大要的不是一句“谢谢”，更无意提供线索，“我该怎么办？”

    “你要听我的建议？”

    “我悄悄回京，不见厂公，先见胡校尉，就为听你一句话，希望你能给我指条明路。”

    胡桂扬也叹息一声，“想来想去，你最初抱有的希望最合理。”

    “嗯？”

    “厂公将张慨忘了，同意你们抓人只是要破案，别无它意，要求活捉是因为要口供，查查背后有无指使者。”

    “这么简单？”

    “你不想逃亡，不想舍弃到手的一切，就必须相信厂公，立刻去西厂，候见厂公，不见不走。”

    石桂大咬牙想了一会，“也只能如此，可我抛掉诸多同僚……”

    “那是一个陷阱，同行者当中很可能有人出卖你们，你不得不防。”

    石桂大点点头，神情更加沮丧，“如果我一去不回，请胡校尉看在当年的些微情分上，照料一下石家妻儿。”

    “你怎么知道一定会是儿子？”

    石桂大终于露出一丝怒容，胡桂扬笑道：“还是你自己照料妻儿吧，我这人太懒，又爱得罪人，朝不保夕，会连累别人。”

    “可是……”

    “你不是认识许多江湖人吗？”

    “对。”

    “江湖人最痛恨异人，你放出话去，追杀太子丹张慨，活捉赏银若干、杀死赏银若干，不愿领赏者可以入锦衣卫。”

    “啊？”

    “傻瓜，事情闹大你才有活路。”

    石桂大并不笨，可是一时心急，许多事情想不明白，被胡桂扬一言点醒，终于恍然大悟，拱手道：“胡校尉救我一命，这份恩情……”

    “等我抓到刺客，恩情就算还了。”

    “再有任何线索，我一定最先通知你。”刺客已不再简单地是一名异人，石桂大巴不得将这个烫手山芋交出去。

    两人分手，胡桂扬回到赵宅，前院的人都在睡觉，谁也没发现他的去而复还。

    “袁茂或许知道张慨是谁。”胡桂扬躺在床上，小声自语，无论刺客牵连到谁，无论案子里藏着什么阴谋，他都不在乎，心里反而觉得踏实。

    高官、权贵对他来说不过是另一群无需当真的鬼神。


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