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    “好，下次给你翻倍，今年咱们大赚一笔，大家都过上好日子。”

    “托钱公公的福。”牛掌柜乐不可支。

    胡桂扬插口道：“我怎么听说满壶春快要用光了？”

    牛掌柜神情一变，显然没听说过这个消息。

    钱太监轻哼一声，“有人希望我们用光，可希望只是希望，我们只管赚钱，不管流言怎么说。”

    牛掌柜神情舒缓，也笑一声，似乎在表达鄙视。

    胡桂扬全当没听见，身子前倾，向牛掌柜问道：“最近又有人喝酒发疯吗？”

    牛掌柜依旧向钱太监看去，得到默许之后才道：“有一位，不太严重，在雪地里乱跑，很快就被按住，第二天醒来他什么都不记得，非常满意，隔了一天又来寻欢作乐。”

    胡桂扬还要再问，钱太监道：“老牛，你去那边吧，有人找你，想买几样药材。”

    牛掌柜立刻起身，走到对面，与几名太监低声交谈，说的是另一种生意。

    钱太监扭过头来，“宫里也有混堂，水总是不凉不热，也没有这里的伙计服侍得周到，所以大家都愿意出来洗沐，当然得有钱，香火钱至少三两，给伙计的赏钱多少都行，但是人家那么辛苦，没有个一两、二两实在说不过去。”

    “洗次澡五两银子？”胡桂扬大为吃惊，原来自己真的给少了。

    “没什么比舒服更重要。”钱太监露出满足的微笑，“又不是天天来，一个月两三次而已。”

    “别人天天去混堂里洗澡，一年下来也未必能花五两银子。”

    “人有尊卑贵贱，物有高低上下，怎么能过一样的日子呢？胡校尉喜欢哪种日子？”

    “喜欢也没用，我可过不起五两银子洗次澡的日子。”

    “那你就应该找几位能过得起这种日子的人当朋友。”钱太监认真地说。

    胡桂扬笑道：“你听说我的名字，但是不太了解我的为人啊。”

    钱太监扭回头，“的确不太了解，但我不相信有人宁愿生活在泥潭里，明明有机会爬出来，却躺在泥里不愿动弹。”

    胡桂扬想了一会，“我总得先知道自己该做什么，洗澡就要五两银子，交朋友得付出更大代价吧？”

    “什么都不用做，你就能交上新朋友。这叫机会，普通人一辈子也遇不上一次，你遇上了。”

    “呵呵，什么都不用做，这是我梦想中的生活，可我有上司，还有一个期限，而且这个期限只剩下十天。”

    “朋友是干嘛用的？不就是危难之时互相提携、帮助吗？西厂那边自然有人替你说话，你只需按兵不动，留住赵宅的那些异人。至于查案，你要明白，根本就没有案子可查。”

    “无案可查。”胡桂扬站起身，“我若不是来这里查案，怎么会结交到钱太监这样的朋友呢？照此推论，我该继续查下去，没准能交到十两、百两银子洗次澡的朋友。”

    钱太监抬头看着校尉，一脸惊讶，随即笑道：“我开始了解你了，去吧，继续查案，看你能查到什么时候。”

    胡桂扬用桶里的水浇身，从伙计手里接过手巾擦身，穿衣之后给了大约二两的赏银，伙计千恩万谢，转身就将银子放入另一个功德箱中。

    名为赏银，伙计可得不到多少。

    胡桂扬在客房中等了一会，韦瑛先出来，笑道：“见到曾公公了？问出什么了？”

    胡桂扬摇头，“但我猜出一些事情，很重要的事情，必须见厂公一面。”

    韦瑛脸上的笑容慢慢消失，“只是猜测的话，厂公未必会见你。”

    “请你注明‘事情紧急’，厂公会明白我的意思。”胡桂扬笑了笑，不做解释。


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