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    马二郎大吃一惊，胡桂扬却不着急，抬手摸摸小棍子头顶，笑道：“杨姑娘若是回不来，我就只好将你送到西厂，让你也感受一下虎狼巢穴是什么样子。”

    小棍子脸色一变，他陷害过西厂高手，因此最怕西厂，尴尬笑道：“开个玩笑，这里一半人下面没把儿，能拿一个姑娘怎样？”

    马二郎稍稍放心，胡桂扬笑而不语。

    小棍子小声道：“胡桂扬。”

    “嗯。”

    “你就不想给自己安排一条后路？”

    “什么后路？”

    “汪直不会一直得势，没有他和西厂撑腰，你怎么办？”

    “你是说你们这些人将会进宫掌权？”

    小棍子点点头，“我知道你现在不信，再过几天，由不得你不信。”

    “有人对我说是五天。”

    “最多五天。”小棍子肯定地说。

    胡桂扬想了一会，“这还真是一个问题，眼下形势混乱，发生什么变故都有可能。”

    小棍子嘿嘿笑道：“这么多人进宫，你猜最后谁能获得宠信，成为新的权宦？”

    “肯定是老成持重、知书达礼的人呗。”

    “呸，那种人就是看守库房的命，汪直老成持重吗？尚铭知书达礼吗？必须是我这样的人，聪明、会说话、有眼力、敢做事……”

    小棍子自吹自擂，俨然已是半个权宦。

    胡桂扬打断他，正色道：“没错，像你这样的无耻之徒最有可能爬到高位上去，我今天得罪了你，日后难免会遭报复……”

    “你还有机会改正……”

    “我干脆杀人灭口，永除后患吧。”

    小棍子和马二郎都吃一惊，小棍子坐倒在地，马二郎小心地道：“他还是个孩子……”

    “别被外表骗了，他未必比你年轻。”

    马二郎更加吃惊，多看几眼，除了说话过于成熟之外，怎么也看不出这是一个与自己年龄不相上下的人。

    胡桂扬只是吓吓小棍子，没有真动手。等了一会，小棍子站起身，拍拍屁股，“你不信就算了，等着瞧吧。”

    有人走过来，马二郎立刻迎上去，几步之后停下，“是她。”

    杨彩仙回来了，虽然努力模仿男子，但是在雪地中走路，还是不由自主地显露出女子的姿态。

    她不知道自己已被认出来，没搭理马二郎，直接来到胡桂扬面前，看到陌生人，愣了一下。

    “我请来的帮手。”胡桂扬道。

    小棍子冷笑，没有反驳。

    “果然与太子丹有关。”杨彩仙道。

    “你打听到什么？”

    “这些人快要疯了，都说太子丹已经得到皇帝的亲笔御旨，数日之后正式创建神仆会，取代儒释道三教，独尊神仆。从此今后，无论是宫中太监，还是朝中大臣，必须先入会……”

    “这是真的。”小棍子插入一句。

    杨彩仙瞥了他一眼，继续道：“据说神仆会将在天坛办一次祈神大醮，几万人同时参加……”

    “瞧，我没骗你吧，是天坛没错。”小棍子又插一句。

    杨彩仙困惑地道：“太子丹是个杀人恶魔，怎么能让他得势？”

    “太子丹是半神，可不是恶魔，他杀人必有道理……”

    杨彩仙大怒，“就是全神，胡乱杀人也不对！”

    两人初一见面就互相厌恶，彼此怒目而视，杨彩仙甚至忘了掩饰声音。

    胡桂扬劝道：“你若是将他们的话都当真，就不用跟我查案了，不如直接入会。”
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