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    “无恙。”胡桂扬关门上闩。

    蒋二皮在门外道：“桂扬老兄脾气好大，是怪我这几年来没来拜访吗？其实我和老三出远门了，刚回京城不久……”

    “那你应该去拜访亲朋好友，来我这里干嘛？我要睡觉，没空闲聊，你走吧。”

    “是袁茂袁老爷派我来的……”

    “袁老爷是谁？不认识。”胡桂扬迈步走向卧房，不想跟蒋二皮废话。

    “说错了，是、是任榴儿任姑娘派我来的。”外面的蒋二皮立刻又改口。

    “任榴儿？她还在京城？”胡桂扬止步转身。

    “在，任家去年得了钱，放任姑娘归籍，她现在是袁家奶奶了。”

    “呸，既然从良，还找我干嘛？蒋二皮，你做这种事，不怕官府抓你坐牢吧？”

    “啊？我是奉命前来请你过去，桂扬老兄……胡校尉？胡桂扬？”蒋二皮在外面连喊几声，院里没人应声。

    胡桂扬回房睡觉去了。

    这一觉直睡到日上三竿，起床之后他急忙洗漱，要去赶己房的饭点儿，向大饼道：“忍一忍，我让面馆多准备几根骨头，下午我早点带回家。”

    大饼趴在厨房的地上，呜了一声，一副要死不活的样子，等主人一走，立刻去扒自己早先藏好的骨头。

    胡桂扬打开院门就看到坐在台阶上的蒋二皮，“呦，你改行当乞丐啦，我家里连狗还饿着呢，没剩饭给你。”

    蒋二皮起身笑道：“桂扬老兄，不看旧情，瞧在我在这里坐了一夜的份上，跟我去趟袁家吧。”

    “不去，没工夫，我得去衙门里坐班。”胡桂扬转身锁门。

    “袁家现在有钱，桂扬老兄去一趟，百两白银轻松到手，更多也有可能。”

    “我这人懒，不是送上门的银子不要。”胡桂扬向胡同口走去，那里有骡车可雇。

    “银子去了就能拿，跟送上门没有区别。”

    “区别大了。”胡桂扬先到面馆去预定酱骨头，出门看到蒋二皮还没走，“你就是当街下跪，也求不动我。”

    蒋二皮本来真想跪了，听到这句话又将双腿站直，苦笑道：“要怎么才能请动胡老爷？”

    “看我心情吧。”胡桂扬走向二郎庙门口的一队骡车，蒋二皮跟在身后，想不出半点主意。

    一辆骡车停在胡桂扬身前，看样子像是大户人家私养的车辆，车夫扭头一笑，“桂扬老兄，好久……”

    车夫是郑三浑，看到蒋二皮对自己连使眼色，急忙闭嘴。

    胡桂扬没理他，从车后绕行，帘子半掀，从里面传来一个女子的声音，“胡校尉请留步。”

    胡桂扬稍稍凑近看了一眼，笑道：“袁家奶奶亲自来请，袁茂的架子越来越大啦。”

    任榴儿轻叹一声，“实不相瞒，袁郎患病，出不得门。”

    “那你也别出门了，在家好好陪着他吧，有钱的话就去请最好的郎中，别找我，我不会治病。”

    “袁郎患的是失心之症，突然胡言乱语，说什么‘天机’，我想此病非胡校尉不能治愈。”


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