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    胡桂扬站起身，“我不是什么正经的郎中，所以就不说好话安慰你了。你的病说重不重，说轻不轻。说它轻，因为你还活蹦乱跳，说它重，是因为那八个字现在很受关注，保不齐会有人将你带走，关上一阵子，到时能不能活着出来就难说了。”

    “这么说来，找你来就是一个大错。”袁茂笑道。

    “大错特错，但是已无法挽回，你们最好商量出一个对策，向外人解释为什么非请我来。还有，管住那两个家伙的嘴，别让他们出门乱说。”

    “明白。胡校尉如今在哪任职？”

    “南司己房。”胡桂扬拱手告辞，“你该升职了吧？”

    “试百户，还有一年或能实授。”

    “恭喜。”胡桂扬转身出屋，向等在外面的任榴儿道：“咱们到厅里说话。”

    任榴儿脸色微变，跟着进厅，亲自倒茶，蒋、郑二人守在外面。

    胡桂扬站着喝口茶，“银子准备好了？”

    “还差一些，我没想到看病会这么快……”

    “没关系，傍晚时送到我家就行。”

    胡桂扬拱手要告辞，任榴儿惊诧地道：“就为这件事？”

    “那你以为是什么事？”

    “我以为……事关袁郎的病情。”

    “病情就是那样，好不了，也差不了，最好的良药就是守口如瓶，别让外人知道袁茂说过那八个字。”

    “我会管住家人。”

    “这就行了，你若是非要用药，就买猪骨两根，猪心一颗，调料若干，大火烧开，小火慢炖一个时辰……”

    “这不是药。”任榴儿冷冷地打断。

    “听我说完啊，炖熟之后，将肉剃除，一丝不剩，全埋入地下，猪骨扔到房顶，汤汁与猪心分三日口服，每日一次，期间不可吃喝它物。这是我义父当年收集到的古方，专治失心之症，有奇效。”

    任榴儿半信半疑，“只喝汤，岂不会饿？”

    “三天而已，还受不得吗？”胡桂扬迈步往外走，突然止步，转身道：“险些忘掉最重要一条，一个月内不可同房，连睡在一张床上都不行，切记。”

    任榴儿脸上一红，胡桂扬已经走了，在院里向蒋、郑二人道：“我家的锁头再遭破坏，就找你们两个算账。”

    “我们早就不干这行啦。桂扬老兄，胡校尉……”

    胡校尉一步不停，走出袁宅，前往己房外衙。

    饭点已过，胡桂扬只能要来一碟糕点充饥。

    对他的迟到，江耘没说什么，仍在专心查看过去的文书。

    胡桂扬待了一会，实在无事可做，干脆告退回家。

    不到傍晚，袁家的银子到了，由一家钱铺送来，没有袁家人跟随。

    几只箱子并排摆在厅内，盖子全都打开，胡桂扬仔细查验之后才放钱铺的人离开，关闭院门，自己坐在厅里欣赏，傻笑不止，直到被一阵急促的敲门声打断。

    不用询问他就知道是谁，只得出去开门，“何家又送东西来了？”

    花家母子进院，大饼立刻跑过来献媚，花大娘子打开包袱，喂它半张饼、一根骨头，将包袱交给儿子，“放到厨房里，留着让大黄以后吃。”

    “原来不是给我的啊。”胡桂扬笑道。

    “不是，何家也没送东西来，人家是嫁女儿，不是买女婿。今天来就是给你带句话，后天定亲，你将家里好好收拾一下，聘礼什么的我都替你准备好了，明天送来，你若要去衙门里坐班，把钥匙留给我。”

    “衙门不去也行，没人管我。”

    “嘿，一听就知道你在衙门里混得不好，该去还是得去，至少给上司留个勤奋老诚的印象。钥匙拿来。”
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