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    “西厂一直在查的案子。”

    “可是神玉一案？”

    “是，西厂查案数年，总算要结束了。”

    尚铭干笑两声，“汪公刚刚回京，或许还不知情，神玉案已经划归东厂全权负责。”

    “谁划归的？”

    “还能是谁，天下只有一个人能做此决定。”尚铭抬手向上方指了两下。

    “陛下？不对，我刚刚从宫里出来，陛下问我神玉案进展来着，还叮嘱我多加努力，说是此案非得由我来查不可。”

    汪直胆子再大，也不敢假称圣旨，尚铭眉头紧皱，“请胡校尉先出去，我与汪公有秘事要谈。”

    不等胡桂扬开口，汪直伸手拦住，“他不用走，我与你也没什么秘事，大家都为陛下效劳，没有私下之交。”

    尚铭大笑，“对，没有私交，那就明说了吧，宫里有人会问个清楚，就算陛下真的允许西厂参与查案，有件事我也得说个清楚：东厂在此布局多时，万事俱备，只等何三尘落网，绝不许任何人破坏。”

    “凭几只机匣就想抓人？尚公，年纪大了不要紧，该休息就多休息，不像我们少年人，骑马连跑几天都不累，心里更不会糊涂。”

    尚铭起身，“在宫里传旨之前，咱们各做各的，井水不犯河水。”

    “尚公还是快些动身吧，再晚一会，怕是叫不开宫门。”

    “有人会在宫里将事情问个清楚，我要留下，亲自坐镇。”

    “尚公的身子骨受得了吗？”汪直问道。

    尚铭阴沉着脸离开。

    “厂公的脾气比从前大多啦。”胡桂扬有点意外，两厂虽然不和，一直明争暗斗，这却是他第一次见到两位厂公不顾颜面地争吵。

    “不是我脾气大，是老家伙太阴险，就是他暗中撺掇陛下，派我出去监军。”

    “厂公不想当监军？”

    “想，但不是现在，我要亲手将神玉以及何三尘献给陛下，才能安心离京。”

    “朝廷上下若是都能有厂公的这分忠心，大明还怕什么？”

    “算了，奉承话我听够了，你还是发挥强项，说点难听的实话吧，我现在需要这个。”

    “东厂有机匣、东宫有高手，西厂有什么？”

    汪直露出狡黠的笑容，“西厂有更好的东西，而且算是你留下的。”

    “我？”胡桂扬想不起自己曾给西厂留下过什么好东西。

    “待会你就知道了。”

    “待会”是一个时辰，天色已暗，西厂又有一批人马赶来，带队者是百户韦瑛，每匹马上都有一个长长的包裹。

    胡桂扬跟着汪直一块出来，他多少认得一些服饰，惊讶地说：“韦百户带来的不是西厂校尉吧？”

    “算你眼尖，这些人都是御马营勇士营的精兵强将。”

    胡桂扬隐约明白汪直所谓的“好东西”是什么了。

    夜色中，五十几名士兵在前院排列成行，解开包裹，露出里面的东西，那是一杆杆崭新的鸟铳。

    “这是铳药局造出的新铳？”胡桂扬吃惊地问。

    “没错，明天再来一批，新铳就全齐了。二百步以内，谁能逃过？”汪直得意洋洋。

    “厂公是要抓人，还是杀人？”

    “不证明自己有杀人的本事，谁会让你抓？对西厂来说，抓人、杀人是一回事，何三尘最好识时务，胡桂扬，你也不想她死在你力主造出的神铳之下吧？”

    胡桂扬微微一笑，“我更不想朝廷损失惨重。”


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