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    于是半个小时后，面对另一张大同小异的报销单，泰伦再次陷入了深深的沉思。

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    而成功薅了一把羊毛的道格拉斯拎着一只牛皮纸袋，熟门熟路地走进圣赛缪尔教堂，向当值神父出示了黑夜纹章并表明来意。先是越过暗门向下，他步伐轻快地转过十字路口，又拾阶而上，最后来到了圣赛缪尔教堂所在的佩斯菲尔街背后，贝克兰德值夜者们在这座城市的办公地点之一。

    而他阔别一个月之久的神秘学老师，诺拉.梅罗斯正抱着双臂倚在走廊里等他。

    道格拉斯刚想和这位老师打个招呼，下一眼却发现了覆盖着梅罗斯双手的鲜红色手套，有些讶异地挑了挑眉：“您什么时候加入‘红手套’了……那我是不是该恭喜您成功晋升序列七？”

    “这倒不必着急。”刚刚结束为期一个月的培训、从圣堂返回贝克兰德的梅罗斯耸耸肩，“因为魔药材料的缺失，我还没有真的晋升，只是加入红手套的批准先被通过了。”

    自从领悟了“扮演法”后，她花了不到两个月便消化了过去两年未曾消化的部分魔药，顺利地通过了圣堂的审查。

    而两年过半的消化时间，虽然略快于平均值，但达不到天才的级别，圣堂也没往“扮演法”的方向想，只是做了例行的测试。

    “那等您正式晋升，我再补个礼物。”道格拉斯笑眯眯地举起手中纸袋，“这些是我们教会作为福利下发的费内波特高原咖啡。我喝不太惯，还是留给您慢慢品味吧，这样就不会埋没它们的价值了。”

    资深咖啡爱好者梅罗斯眼神一亮，打开纸袋封口捏出几粒咖啡豆凑到鼻端嗅了嗅：“唔……烘培的火候正好，去除了部分酸味，只留下了浓厚的坚果香气和烟熏风味……唉，市场上这种品质的咖啡豆可不便宜了。”

    她满心欢喜地接过纸袋，掂了一下大致分量，忽然意识到了什么，迅速收起笑容看向道格拉斯，压低了声音：“等等，所以你是准备贿赂我干什么？我必须警告你，就算我们的教会有合作关系，有些事情也不是你该知道的……以及，我是个非常有原则的人。”

    ……那您倒是先把抱着咖啡豆的手撒开啊。道格拉斯有些哭笑不得：“就不能是我单纯地，嗯，想给我的恩师一些谢礼吗？”

    “少来这一套。”梅罗斯嘟哝一声，意识到和他这样在走廊里聊天不太好，于是边转身将人引向会客室边感慨道，“我的魔药可是彻底消化了，我告诉你，武技是能反应人的性格的。像你这种喜欢，嗯，从奇怪的角度偷袭的家伙，大概不会这么有良心吧。”

    “请放下您的偏见，尊敬的梅罗斯老师，”道格拉斯痛心疾首地道，“我喜欢偷袭只是因为正面对抗连您都打不过不是吗！”

    他心说我上学时好歹也蝉联过三好学生，那叫一个德智美兼优啊，怎么就没有良心了！

    梅罗斯把他请进会客室，将门关严后才乐呵呵坐到对面：“说吧，究竟是什么事？”

    玩笑归玩笑，她倒是很清楚自己这个便宜徒弟是个小心思挺多，但决不会犯大错的年轻人。不如说在保持边界感这方面，道格拉斯的表现完全超出了他过去所属的阶层该有的模样，活像那些对礼仪精益求精的贵族，从未让梅罗斯感到冒犯。

    所以对于道格拉斯带着礼物找上门这件事，梅罗斯的心态远比说出口的话积极得多。

    “一方面是真的想给您一点礼物，对您过去的悉心教导表达感谢。”道格拉斯正色道。过去几个月里梅罗斯对他可谓是手把手教学，大部分仪式材料都是梅罗斯自己的存货，没有向他索要任何费用。

    故国向来有尊师重道的传承，他又不是真的没良心，无论是出于尊敬还是以后勤联络的考虑，送点小礼是理所应当的。

    “另一方面嘛，我也确实有件小事要麻烦您。我想了解一下值夜者手里掌握的地下聚会的名单，不需要有非凡者参与的高端的那种，神秘学爱好者聚会的级别就可以。”

    梅罗斯略微皱了一下眉头，但神色很快舒展：“我能知道原因吗？”

    道格拉斯装作坦然地背出早就编好的借口：“是这样的，我在翻血族留下的部分史料的过程中，无意间发现了一种奇怪且难以解读的文字，血族内部也没有更多资料参考。于是我想，何必自己费力，那些热爱解读罗塞尔文的人，那些对冷门诡僻神秘学知识了如指掌的神秘学爱好者，肯定乐于帮我一个小忙。只不过，我手中没有那么多的渠道。”

    说着，他掏出了一张写有英文句子的纸，推到梅罗斯面前，百分百诚恳地说道：“您可以占卜一下，它没有涉及任何非凡内容，这点我可以向母神发誓。”

    毕竟这只是一句单纯无害的“you    jump，i    jump”，以及“april    15，7p.m.，see    you    at    no.18b    black    olive    street，east    zone”。

    一个是用来认亲的泰坦尼克号台词，另一句是他在东区租赁的某处安全屋地址。就算下一秒世界末日，这两句话中也不可能含有任何非凡因素。

    除非他安全屋下面有一座邪教窝点……这点道格拉斯亲自确认过了，真的没有。

    梅罗斯看了他一眼，毫不犹豫地摸出自己的紫水晶灵摆，当场用“这段文字内含有非凡元素”、“这段文字会指向具有非凡元素的存在”以及“解读这段文字会带来不幸的结果”这几个条件语句进行了占卜。

    紫水晶灵摆连续逆时针转动了三次，虽然幅度有所差别，但都代表着否定。梅罗斯沉吟片刻，又占卜了一下“这张纸为道格拉斯所说的资料原件”，以及“这种文字来自古老的年代”

    答案都是肯定的。

    “……这样吧，”完成初步鉴定的梅罗斯摸摸下巴，做出了决定，“这段文字我留一个副本，帮你在‘红手套’之中问一下，他们接触过更多稀奇古怪的事件，说不定会有线索。”

    “窥秘人”是个对神秘学知识与技能有广泛涉猎的序列，梅罗斯对自己的占卜结果还是很有自信的。拿到“红手套”内部讨论则是另一重保险。
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