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    并不专业于放火的“戏法大师”做起这活儿来简直是煎熬。用手指一点点抹过翻卷的皮肉，道格拉斯痛得汗珠泪珠和血珠子一起往下掉。等到处理完这条将近二十厘米长的伤口，他整个人就像从水里捞出来的一样。

    眼见黑夜的裙摆遮蔽天际，红月即将升起，道格拉斯不敢耽搁，呲牙咧嘴地站起来找到了伊利亚老人的尸体。

    毫无疑问，老人已经气息断绝。那诡异的植物在他的体内增生，取代了骨骼与肌肉，僵直的关节令伊利亚如同一具栩栩如生的木雕。纤细的枝桠带着蜷曲叶片从老人双眼、双耳和口鼻处蜂拥而出，将原生器官都挤得歪歪扭扭，让人几乎看不出原本的容貌，在昏暗光线下显得无比可怖。

    但奇怪的是，安德森描述的“头脑炸裂，种子飞溅”的景象并未出现，暴露在外的叶片也呈现出干巴巴的萎靡模样。这株植物似乎随着老人的死去而枯死了。

    不，也许只是因为红月还未升起……不敢触碰伊利亚明显有异样的尸体，道格拉斯无法进一步检查，只能先断绝隐患再说。

    他“旅行”到早就空无一人的公共食堂，找到一些木炭和食用油，回到老人身边，用油浸透了老人的遗体。

    退后两步，道格拉斯张了张口想要说些什么，随即却意识到他们也只不过是见过一面、聊过两句的陌生人而已。最后，他擦燃火柴，点起大火，低声说道：“向你，和你的时代致敬。”

    劈啪的燃烧之声不断响起。道格拉斯谨慎地等到红月出现，确认尸体再无异状后才离开。他简单查看了宿舍楼以及周围的建筑，发现房间内的物品都十分凌乱，似乎在慌张之下人们没有收拾东西就匆忙离开。

    但这人未免也走得太快了……

    算上和恶灵互相伤害和焚烧尸体的时间，总共才十多分钟而已。道格拉斯心底的疑惑和担忧越来越重，当他走到矿区的大门，看到两个倒地身亡的当地教会人员时，居然一点也不觉得意外。

    简单检查了一下两具尸体，他发现两人并没有外伤，只是面容狰狞、双目圆睁，嘴也微微张开，仿佛见到了什么恐怖的事物，被生生吓死一般。

    吓死……道格拉斯嘀咕着站起身四下看了看，开始思考哪些途径拥有影响他人情绪的非凡能力。

    排除了“教唆者”、“挑衅者”、“律师”这几个更偏向引导而非影响的途径，他很快把嫌疑锁定在“观众”和“恶魔”两个途径，后者嫌疑更大。

    因为在贝克兰德处理过相关案件，道格拉斯知道后者在某个序列会拥有催化他人情绪的能力。

    而“恶魔”出现的地方，一定少不了血腥案件……他深深地吸了一口气，提起百分之两百的精神，利用“藏入阴影”的能力隐蔽地向城内前进，准备视情况来决定下一步该做什么。

    随着前进，吹拂的夜风里掺杂了轻微的血腥气。道格拉斯发现不远处的街道已经乱成一片，一些似人非人的身影在煤气灯光下游荡，还有不少人四散奔逃着，附近的房屋内也传来惊慌的哭喊声。他眉头一皱，选择了距离自己最近的民房穿墙进入，一探究竟。

    他“开门”而入的地方是一间面积不大但布置温馨的卧房。隔着一面墙，道格拉斯已经听到了儿童哭泣的声音。他靠近墙面，利用“开门”的能力打开一扇泛着蓝色荧光的小“窗口”，窥视隔壁起居室里的情况。

    还散发着热气的炖菜和内嵌果干的大片面包摆放在桌上，汤匙和刀叉沾着汤汁掉落在地，但那对中年夫妻无暇注意这些事物，而是半蹲下身焦急地看着捂住脸庞，不断喊痛的小女孩。

    “呜呜，妈妈……我的眼睛好痛……”

    小女孩把头靠在母亲手掌上呜呜抽泣着。中年妇女动作小心地托着女儿的脸庞，低下头查看，而胡茬凌乱的中年男性则有些手足无措，时而蹲下，时而站起，笨拙地拍着小女孩的后背。

    “乖，乖，给妈妈看看……”

    为了获得充足的光线，中年妇女和小女孩转了个身侧对墙壁上的瓦斯灯，正好能让道格拉斯从侧面看到小女孩的情况。

    在母亲哄了几句之后，小女孩终于放下了捂住脸的双手，抬起了头，茫然无措地睁大了双眼。

    孩子的眼球轻微地凸起，充血红肿，不受控制地颤抖着。中年妇女大吃一惊，叫丈夫扶着孩子的头，伸手轻轻地拨开孩子的眼皮。

    不拨开还好，眼皮被掀起之后，一片纤细蜷曲的叶片终于得到了伸展的空间，缓缓垂落在孩子的眼球上，将自己舒展开来，展现在众人眼前。

    见到这一幕，中年妇女尖声惊叫起来，孩子的哭声、男性焦急的问询声也嘈杂地交织在一起，场面不可收拾地走向混乱。

    在旁窥探的道格拉斯更是脊背发凉地后退一步，看着钻出女孩子眼眶的植物枝条，他立刻想起了不久前伊利亚死去时的场景。

    这该怎么解决……嘶，要是有张“沉睡”符咒就好了！直接走出去太可疑了……正在道格拉斯竭力思索之时，隔壁传来的声音却有些不对劲。原本只是紧张和慌乱的讨论不知为何逐步发展成尖锐的争吵，中年妇女和男性情绪逐渐激动，相互指责了起来。

    察觉到异常的道格拉斯立刻“开门”来到起居室，刚好看到中年男性面色涨红地将自己的妻子推倒在地，伸手抄起了木质餐椅，高高举起，眼看就要向下抡去。

    道格拉斯当即飞起一脚踹在对方腹部，趁其踉跄后退时瞄准下颌补上一击老拳，让中年男性暂时昏厥过去。

    还没来得及松口气，背后一阵寒风袭来，道格拉斯急忙侧身闪过，发现中年妇女手中抓着一把餐刀，也十分不理智地扑上前来，只好如法炮制地将她也打晕。

    而那双眼被抽条枝叶覆盖住的小女孩甚至都没看到发生了什么，只是站在墙边不断揉着眼睛，哭哭啼啼地叫着“爸爸”、“妈妈”。

    看着一片狼藉的起居室，道格拉斯叹了口气，只好先安抚了小女孩几句，接着用床单等布料卷成绳子，将中年夫妇结实地捆在了餐椅上，免得他们醒来再暴起伤人。

    小女孩懵懂地听着他在房间里走动的声音。因为眼睛看不见，她索性直接坐在了地上，只是根据声音传来的方向转动脑袋，假装自己看见了道格拉斯：“叔叔，妈妈和爸爸不吃饭就睡觉了，晚上会不会饿呀？”

    “不会。”

    道格拉斯目光复杂地看着小女孩，看着那摇摆着的嫩绿枝桠。小女孩的状况好像和伊利亚还有所不同，她的身体关节并没有被取代，还是非常柔软灵活的。
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