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    门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。

    在接下来的一星期里，谢林不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题：三强争霸赛。

    谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同。

    谢林还注意到，城堡似乎正在进行彻底的打扫。几幅肮脏的肖像被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满。他们缩着身子坐在像框里，闷闷不乐地嘟哝着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。那些盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。

    费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个1年级的女生犯了歇斯底里症。

    其他教工也显得格外紧张。

    “高尔、克拉布，请你们两个行行好，千万别在德姆斯特朗的人面前露馅儿，让他们看出你连一个简单的转换咒都没有掌握！”快下课时，麦格教授厉声吼道。那节课上得特别不顺利，大小二傻都把自己的耳朵嫁接到了一棵仙人掌上。

    时间就这样来到了10月30日。

    那天早晨，他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。

    墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教工桌子的后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的校徽：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。

    这一天，整整一天里，谁也没学进去任何东西。

    好不容易熬到了下午，学生们迅速地换上长袍，来到了门厅。各学院的院长们正在命令自己的学生排队。在其他三个学院还乱糟糟的时候，斯莱特林的小巫师们就已经有秩序地排好了队。

    学生们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。

    这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。按照之前说法，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，都会在六点钟准时赶到。

    就在快到六点钟的前一分钟，邓布利多的声音从人群正后方响起，“如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”

    一个庞然大物，比一把飞天扫帚——或者说是一百把飞天扫帚——还要大得多，正急速地掠过深蓝色的天空，朝城堡飞来，渐渐地越来越大。

    当那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过、被城堡窗口的灯光照着时，他们看见一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。

    马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的同学急忙后退——然后，惊天动地的一阵巨响，只见那些马蹄砰砰地落到地面上，个个都有菜盘子那么大。眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。
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