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    可是，现在我面前的这群人却全都是赤身裸体的，什么短裤、大褂、裙裤，都没了踪影。他们就这样一丝不挂地暴露在他人的目光中，将自己的丑陋之态表露无遗，甚至还在夸夸其谈，脸上毫无顾忌之色。这就是我之前所说的极为壮观的景象。对我自身来说，此时倍感荣幸，因为竟然有幸将这些人的情况向那些文明人描述一番。

    我应该从哪儿开始说呢？这浴池里十分混乱。这些妖怪们的行径乱得很，为了能够井然有序地加以阐述，我必须要花费大量精力。我先从浴池着手吧，姑且算它是浴池吧，事实上，这很难说得清。它有九尺长三尺宽，被分为了两部分。一边是所谓的药汤，一边是普通洗澡水。前者呈现出一种乳白色，但却像掺了石灰似的那样混浊，而且还油亮亮的不通透。其实，这水像要臭了似的也没什么可奇怪的，因为一番探听之下我才知道，一份药汤竟要用一周之久，下周才会换新的。至于后者，也好不到哪儿去。虽说是普通水，但也称不上清澈，那颜色就和消防水桶里存的雨水被搅动起来时差不多。

    接下来我要说说那些妖怪。要想对他们加以描述，可不是那么简单的。有两个看起来岁数不大的人站在那个和消防水桶差不多的浴池里。他们站在那儿正将水撩向自己的肚皮，哗啦哗啦的水声不绝于耳，当真是好福气。若论肤色，这两人简直不分伯仲，都是同样黑。我心里想着：“这两个家伙，长得倒挺壮实。”没过多久，其中一个对另一说：“我这块是怎么了，阿金？总有些疼。”与此同时，他正拿着毛巾擦拭着自己的前胸。

    “那块吗？是胃啊。这你可得注意点儿，严重了是会有生命危险的。”阿金说道，语气颇为热情。

    “不对，是左边。”那人边指着左肺部的位置边说道。

    “就是胃没错的，左边胃，右边肺。”阿金答道。

    “是这样吗？我还以为胃在这边呢。”那人边说边在自己的腰上点了点。

    “不对，那是小肠。”阿金说道。

    这时，一个青年突然跳进了水里，发出“咕咚”一声，这个长着小胡子的家伙看起来大约二十五六岁。原本他跳进来也没什么，可是他全身都是香皂沫，除此之外还有泥垢。所以这一跳之下，这些东西立即在水面上扩散开来，形成了一层油光光的污垢，呈一种青灰色。然后，两个脑袋从他旁边露了出来。其中一个光秃秃的，是个老头儿。他冲一位留着板寸的小伙搭讪道：“人老了，腿脚都不灵便了，和年轻人可比不了。不过要说到这洗澡水，我还是希望能热些的，否则不过瘾啊！”

    “您身体看着不错了，老爷子，而且看起来很有精神头。”青年答道。

    “哪有什么精神啊，幸好没什么病。人啊，活到一百二十岁也不是不可能的，但千万别干坏事。”

    “这么多年？能活到吗？”

    “肯定能活到一百二十岁。在明治维新前，牛入区有个直参武士，名叫屈渊。据说他有个仆从，此人活到一百三十岁呢。”

    “嘿！活得真够久的。”

    “可不是吗？活得真够久的，以至于他连自己的岁数都忘了。据说，他在一百岁以前还清楚自己的年龄，但是之后就忘得精光了。我们相识时，他已经一百三十岁了，不过那时他还活着呢。至于后来如何，我就不得而知了。没准儿啊，现在也没死。”说完老头儿就离开了浴池。至于刚才那个长着小胡子的年轻人，他正独自在那儿笑嘻嘻地弄着香皂沫，使那像云母片一样的香皂沫覆盖住了身旁的水面。

    然后，又有一个与众不同的妖怪跳进了浴池。之所以说他与众不同是因为他背上文着花纹，似乎是岩见重太郎[80]挥刀斩蟒蛇的故事。不过那条蟒蛇却不见踪影，应该是尚未文完，这着实可惜。因此，在这位“岩见重太郎”的身上，多少能看出点儿失望的味道来。他跳进浴池后嚷道：“妈的，这水真热啊！”

    另一个随后跳下的人也附和道：“这水……能凉些就好了……”此人的面目显得有些狰狞，可见这洗澡水确实太烫。一见到那位文着重太郎的人，他立马招呼道：“您也来了，老师傅。”

    “嗯，是你呀。”那位“重太郎”接着问道，“最近，阿闵怎么样了？”

    “他呀，活跃着呢。”

    “他倒不是总这样……”

    “那倒是，不过这可不是个忠厚的家伙。哦……这么说吧，反正他不大招大家待见，也不知是何原因，而且也不得大家信任。对一个手艺人来说，这可不是好事。”

    “为何大家都不喜欢他，其实这也好理解，谁让阿闵总是一副骄傲自得的样子呢，一点儿都不懂得谦逊有礼，所以大家不信任他也很正常。”

    “这倒是实话。仗着自己的手艺，这家伙总是自以为是。可这有什么好处呢，最后还不是自己遭殃。”

    “白银町上的老人儿没剩下几个了，到了现在，也就只有桶铺的元老爷、砖瓦店的掌柜，还有您，能称得上师傅喽。我是这儿的本地人，生于此长于此。至于阿闵那家伙是从哪儿来的，就不得而知了。”

    “可不是吗？不过他竟然能做到那地步，倒也实属难得了。”

    “唉，反正是不招人待见，也不知是何原因，或许是因为他不合群吧。”就这样，两人的话题一直围绕着这个阿闵，那坏话说个不停。

    这边浴池的洗澡水就像消防桶一样混浊，对它的描述就到此为止吧，接着让我们把目光转向另一边的药汤。这药汤呈乳白色，有很多人挤在里面。表面看来是在浴池水里挤了很多人，但事实上，更像是在人堆里加了一些水。而且这个池子有进无出，大家看起来都悠闲得很。此时，我也深刻理解了为何此处的水会这么脏，一是因为不经常更换，二是因为泡的人实在太多了。我对浴池里的人再次认真观察了一遍，终于找到了我的主人，他在各种拥挤下正蹲在池子的左上角那儿。因为洗澡水很热，所以他的脸上红彤彤的。我心里十分同情他，真希望有人能腾个空儿让他出来。不过看起来大家似乎并不愿意接受我的意见，而主人似乎也不领情，依旧浑身通红地待在原地。这种事其实做起来很难。那既然身上都烫红了，为何他还不愿出来呢？估计是怕浪费了那洗澡钱吧，足有二毛五分呢。虽然我是一只猫，但对主人的忠心却天地可表。所以身在窗沿上的我不免为他担心，怕一直不肯出来的他会在里面晕倒。主人旁边的一个泡澡者这时开口了，他的全身都泡在水里，他说：“这水太热了，瞧瞧这后背，简直像被针扎一样。”似乎想以此来获得大家的支持。

    不过，有人却没能让他如愿，那人得意扬扬地回道：“哪儿热了？这水冷热正合适。要想让这药浴发挥作用，就得这样。与这儿相比，我在老家用的水更热，至少比这热一倍。”

    “这药浴到底有何用啊？能治啥病？”有人问道，这家伙的脑袋上顶着一条叠好的浴巾。

    “啥病都治，厉害着呢，作用也大。”一个脸长得像黄瓜一样消瘦的人说道。如果像他说的那样，这药浴的效果那么大，那为何他没有变壮实呢？真是奇怪。

    紧接着，又一个貌似啥事都懂的人接茬儿道：“这药疗效最好时是在换好药水后的第三、第四天，所以今天来泡正合适。”一望之下，我发现这人长得颇为肥硕。

    “那能不能喝呢？这样有效果吗？”一个声音突然插入，听起来颇为娇弱，但看不清长相。紧接着另一人答道：“要想喝的话，得等它凉了。睡觉前喝上一杯就不用起夜了，喝点儿试试也行。”这人同样看不清长相。

    说到这里，我们再把目光从浴池挪到大厅。嘿！这人可真不少，一大群亚当。有的蹲着，有的坐着，姿势各异。都在搓洗自己的身体，有的搓这儿，有的搓那儿。其中有两位亚当吓了我一跳，一位躺在水泥地上仰望高处的天窗，另一个更加悠闲，正趴在地上看向水沟。除此之外，还有一对貌似是师徒的和尚，小和尚正在代行搓澡工的职务，给自己面向墙壁蹲着的师傅敲打肩头。当然，正式的搓澡工也有，他正拎着一个圆桶将热水浇到客人肩上。而且虽然室内温度颇高，他却还穿着坎肩，据我估计，可能是他感冒了的关系。他还拿着一块粗绒布，就夹在他右脚的大拇指中，估计是用来给客人搓泥的。

    旁边还有一个年轻人，自己就占了三个水桶，正不断劝说周围的人用他的香皂。一个劲儿地说：“这是我的香皂，请用！请用！”然后就开始夸夸其谈起来，至于说的什么我倾耳细听，原来是：“枪本是外国的东西，后来才传过来的，对吧？在古代，战斗的工具主要是大刀。外国人之所以要造枪，不过是因为他们胆小罢了。这个外国是哪儿呢？反正不是中国。在和唐内，也就是清和源氏的时代，这东西还没有呢。据说，源义从虾夷去往满洲时，身边就跟着一个虾夷人，而且此人颇有学识。后来，源义经之子对大明国实施攻打，不敌的大明派出使者求见三代将军，并提出要求，希望可以借兵三千。然而没想到的是，三代将军扣留了使者。至于这个使者姓甚名谁，他一时想不起来了。反正在接下来的两年里，这个使者一直被拘禁着。后来在长崎，一个窑姐嫁给了他。这个窑姐给他生了个孩子，这孩子就是和唐内。等此子长大后妄图回到大明，结果发现国贼已将大明覆灭……”

    什么乱七八糟的，我丝毫没听懂。

    在这人的身后还有个人，此人看起来也就二十五六岁，脸色晦暗。此时除了将热水不停地撩向大腿根部外，他并没有说什么。他看起来十分不好受，好像那里有疮。在他旁边有个貌似是这一带“读书人”的家伙，不过十七八岁，正在粗鲁地大声说着什么。在“读书人”旁边还有个背对着我的家伙，他脊柱骨节节突起，就像将一根竹节杖插入了一具僵尸体内。在他脊柱两侧，摆着四个像“十六子棋”棋子一样的圆点，排列得非常整齐。不仅如此，这些“棋子儿”还有些腐烂，甚至流出了脓水来。如果我继续这样写下去，那就有太多东西要写了。我现在连其十分之一都还没写到。突然，一个光头出现在进门处，他大概七十多岁，穿着淡黄布衣服。此人出现后，他对着这些赤裸的妖怪行了个礼，模样颇为恭敬。然后说道：“实在感谢诸位在这么冷的天还来光临，大家慢慢洗，不要着急。要想暖和一点儿，就在药浴里多泡几遍。洗澡水一定要够热，知道了吗，掌柜的？”他一张嘴就是这么一大通，浴池的掌柜的立马回答：“知道了。”

    “这老爷子真会做生意，这么客气。”刚才提及和唐内的那人夸赞道。

    这个老头儿突然而至，古怪得很，着实吓了我一大跳。因此，我决定略过其他的不提，先把所有心思放到这老头儿身上。最初，有个刚从浴池里出来的四岁左右的小孩儿落入了这老头儿的眼睛里，老爷子将手招一招，说道：“这边来，小家伙！”但没想到，小孩儿一下被他吓哭了起来，似乎很害怕。他这一哭，把老头儿也吓了一跳，连忙说道：“别哭，别哭，怎么了？怕我？哎，这是咋回事？”说完，老头儿话锋一转，对孩子父亲说道：“哟！源老板啊！今天可不暖和。昨晚，近江店进小偷了，不过是个蠢货。你都想不到，他竟然在角门上掏了个四方的窟窿。后来人跑了，但却啥也没偷成，估计正好让警察或巡夜的给撞见了。真是笑死人了。”这老家伙对小偷好一番讥讽，然后又转向另一人说道：“真冷啊今天，你这年轻人怕冷吗？”实际上，觉得冷的似乎只有他一个人。

    一时间，我的注意力都集中在这老头儿身上了，结果不但忘了其他妖怪，也没顾得上在浴池一角烫得浑身通红的主人。这时，在搓澡和冲洗挨着的地方突然传来一声大叫。定睛一看，我发现这声音正是主人发出来的。这叫声不但大，而且沙哑得难以听清，虽然我不是第一次听到，但因为今天是在这样的地方，所还是吓了我一大跳。我瞬间就判断出来主人为何如此生气，肯定是因为长时间待在热水里，结果导致了上火。他又为何如此大喊大叫呢？如果只是因为这种病态，这当然值得理解。但事实并非如此，他的头脑可没有随着上升的肝火而变得昏聩，其实只要我将他之所以大吵大嚷的理由讲明，大家也就明白了。实际上，他正在和人发生争吵，对方是一个自负的“读书人”。主人大叫道：“往后面去，别把水弄到我的小桶里。”

    看待事情的眼光不同，事情的样子自然不同。所以针对主人大声吵嚷的原因，不一定非得是因为上火的关系。没准儿在一万人中，终究会出现一个像高山彦九郎[81]那样的人，对山贼加以大声斥责，而此时的苦沙弥之所以要弄这么一出，很可能怀揣的是同样的目的。结果是否也会和预想的一样呢？那可不好说，毕竟在对方眼中，自己可不是什么山贼。转过头的读书人答道：“我原本就在这儿。”语气听起来颇为诚恳。这回答十分平常，潜台词就是在说：“这地是我先占的，我才不会顺你心意离开呢。”而且，无论是他的语气，还是态度，实在和山贼相去甚远。虽然主人有些上火，但是他按理也该明白这一点。可是，他之所以会发火，其实和读书人占位置没多大关系。真正的原因是在这之前，这两个年轻人毫不沉稳，光顾着得意扬扬地在那儿自吹自擂，这才把主人的火气给勾了上来。所以，虽然对方已经老实地表明位置是自己的，但主人依旧呵斥道：“浑蛋，你是怎么回事，把脏水往别人桶里弄？”就算是我，面对这两个年轻人时心里也早有不满。所以，听见主人的话，我不禁大呼道：“痛快！”不过虽然如此，在我眼中，他的行为依旧有欠考虑，因为他毕竟是老师。

    主人是一个很顽固死板的人，这个性格可不讨喜。他身上都是棱角，简直和烧过的煤块差不多，而且又臭又硬。据说，在古代，汉尼拔[82]率军越过阿尔卑斯山时，路被一块巨大的岩石堵住了。于是，汉尼拔将醋淋到岩石上，并听过火烤让岩石变软，然后用锯子将岩石据开，最终他们顺利通过。我觉得主人在药汤里已经泡了那么久，但对他的固执病症显然没什么效果，看来唯一的方法就是用醋浇、用火烧了，否则主人这病是不会好的，即便再来几百个这样的读书人，历经数十年，结果都是一样的。

    这些泡在浴池里或站在水龙头下的人都是赤裸裸的，那些文明人必穿的衣服已经被他们脱去，可以说这就是一大群妖怪。所以，用普通规则来要求他们显然是行不通的，他们自然可以肆意妄为。例如，让左肺变成胃、让和唐内变成清和源氏、让阿闵不值得信任。可是，如果离开浴池，回到穿衣处，他们就从妖怪变回了人。因为，他们回到了尘世，回到了所有人都生活的地方，并再次穿上了衣服，变回了文明人。所以，他们之后的举止必须符合人的标准。

    此时，主人正站在位于洗澡和更衣室的交界处的门槛上。也就是说，他就要回到现实社会了，那个世界和和气气、圆滑世故。可在如此重要的时刻，他的固执又发作了。由此可见，就他而言，这固执的病已经成为根深蒂固的顽疾了。既然以“病”称之，那要想治愈自然绝非易事。依我来看，只有一个办法能让此病痊愈，那就是让校长将主人辞退。主人是如此固执的人，一旦被辞退，除了在街头浪迹而死外，怕是不会再有其他结果。换言之，对主人来说，将其辞退也就代表着他会死。而主人又是非常怕死的，虽然偶尔会得些小病，但都跟死亡相去甚远。所以如果拿“得了这种病，你会死的”来吓唬他，他肯定会吓成一摊烂泥。这样一来，我觉得主人这病也就痊愈了。如果这样都不行，那就再没什么办法了。

    然而对我来说，就算主人是个糊涂虫，是个固执的重症患者，但主人终究是主人。我是一只猫，然而对于主人的命运，我还是十分关注的，毕竟就连诗人都曾说过：“一饭之德必偿。”[83]此时，对主人的担忧占据了我整个脑海，以至于没有及时观察浴池中的景象。这时，突然有辱骂声从药汤那边传来，听起来很杂乱。我心里纳闷儿那儿又怎么了？于是转头看去，结果发现有很多妖怪挤在出水口那儿，到处都是大腿，有的有毛，有的没毛，这些大腿挤挤挨挨，连个空隙都没有了。此时正值初秋时分，夜幕正要降临，这些乱挤成一团的妖怪身影并不清晰，因为在冲澡室的天花板上有大量的水蒸气在聚集。我的两只耳朵不时听见“热啊，热啊”的叫唤声，整个脑袋都被周围混乱的声音包围了。整个浴室内回荡着巨大的声响，有的声音尖利，有的低沉，有的粗鲁。所有声音都掺杂在了一起，难以用语言形容，我唯一能想到的就是既嘈杂又混乱。很长时间里，我都立在原地，愣愣地出神儿。在此之后，这嘈杂的声音越来越大，最后似乎到了极点，在互相推搡的人群中，突然站起来一个高大的男人。与其他人相比，这人要高出很多，足有三寸之多。他扬起那长满胡子的赤色脸庞，或许也可以说，是在胡子里长出了一张脸来。然后大声喊道：“火小点儿，火小点儿！热过头了，热过头了！”听听那声音，跟破锣一样，再加上那副面孔，一下子使他突显于众人面前。浴室原本很嘈杂，但不过转瞬间，似乎就只剩下了他一个人。“超人”，尼采[84]所说的“超人”必定是这个样子。在魔鬼中，他是王者；在妖怪中，他是领袖。我正沉浸在自己的思绪中，接着一声“知道了”从浴室后方传来。这可把我吓了一跳，连忙看向声音来处，只见一人正往炉灶里使劲填一大堆煤。此人正是那个穿着坎肩的搓澡工，至于其他的，因为光线昏暗，看不大清。不过煤被扔进炉子里后，发出了很大的噼啪声，突然映红了搓澡工的半张脸。与此同时，在昏暗的灯光中，炉子后面的砖墙也闪了一下亮光，就好像要烧起来了一样。这感觉并不好，让我心惊，于是连忙跳下窗子跑回了家。我一边往家走一边在想：这些人将短裤、大褂、裙裤都脱了个干净，赤裸裸的似乎已经平等了。但实际上，即便如此，依然有一个赤裸裸的英雄脱颖而出。可见，真正的平等多么难以实现，即便大家都脱光了，同样不行。

    回到家里，一片太平盛世。刚洗完澡的主人正在吃晚饭，脸上红红彤彤、亮闪闪的。然后，他的目光落在爬到廊上的我身上，说道：“看看这个猫，真是个懒家伙，这都几点了，也不知上哪儿野去了。”我看向餐桌，虽然家里不富裕，但桌面上光菜就有三四样。除此之外，还有一条我不认识的烤鱼，大概是昨天从台场捞的。鱼这种动物是非常健壮的，极少生病，这事我之前就提过。可是就算如此，最终也逃脱不开死亡的命运，不过像这样又煎又烤的，再健壮也受不了啊。相比之下，更幸运的反而是那些有病的，多少能多活一会儿。我一边这样想一边若无其事地坐在了餐桌旁，心里盘算着待会儿找个空当儿偷吃一点儿。要想吃上美味的鱼，必然要像我这样，懂得装样子。主人只动了一两口鱼，从他的表情来看，似乎对味道不大满意，之后就把筷子放下了。女主人则坐在他的对面，眼睛盯着他不断开合的嘴巴，手中的筷子不时无声地动一下。

    “嘿，帮我打下猫头。”主人突然对妻子要求道。

    “打它干吗？”女主人反问道，一脸的疑惑。

    “让你打你就打呗。”

    “这样打吗？”女主人一边用手拍了下我的脑袋，一边问道。至于我，则一点儿让她疼痛感都没有。
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