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    春意日渐变浓，后宅里女眷串门的次数多起来，徐氏这边几乎每日都有应酬，不是她待客，就是她外出，而苏绶最近在天工坊呆着的时间越发多了，苏婼更加像是个自由人，出入无人在意。

    秦烨一直没来找她，她自己画了几把锁的样子，拿到韩陌的宅子里去试新。正好也打听打听陈家那边的进展。不料正要出门，秦烨就来信约她见面，说是重新接到了活儿。

    当日下晌就在太平胡同韩宅见了，苏婼先到，焊了几个锁片，秦烨来了。一改往日的慢条斯理，竟然是两脚生风地走了进来。

    “你这是被鬼撵了呢？”望着进来就端起茶壶灌茶的他，苏婼道。

    “也差不多了。”秦烨打了个嗝，一屁股坐下来，“你知道我这几日做什么去了吗？”

    苏婼挑眉。

    “那小阎王竟然抓着我给他跑腿！我跟着他的护卫，从城东跑到城西，又从城南跑到城北，两条腿都给跑粗起来了！”

    “他叫你跑腿？”苏婼上下地打量他，“跑什么腿？”

    “他不是在查陈家和曾家吗？城里这些人家我都熟啊，他就让我带路。”

    这倒是出乎苏婼意料之外了，她问：“那查得怎么样了？”

    “我也不知道啊，他们只跟我打听了好些人，然后又让我带路，查出什么结果又没告诉我。”

    苏婼想了下，继续焊锁。她改问道：“你那天回去后，家里怎么样？”

    “有了点变化。”秦烨靠在椅背上，望着她说。

    “怎么样？”

    “我爹让阮氏把中馈交出来了。”秦烨把胳膊肘支在椅子扶手上，先把当天夜里的事讲了，随后道：“当天夜里我回房就没管了，第二天才知道的，我爹让阮氏把中馈交了出来，给了西边院里的俞氏，然后还要让阮氏和一双儿女也分开，阮氏在房里哀求我父亲到快天明，他才允许垚哥儿兄妹在她跟前。

    “秦垚被罚去了跪祠堂，被下令直到跪着抄完十遍家训才准出来。说起来，这还是我第一次看到他们被罚。”
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