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    朱家人押着张淼从大路直上，声势浩大，不单鹿鸣县的百姓得了消息，远在山头的匪贼也见了动静。

    从前他们顾及着官府，行事还收敛些，现在见张淼等人被押走，夜里就袭了几个鹿鸣县周围的小山村。

    贺连均得了些风声，他取下门口拴着的那匹快马就要去找朱天赐，哪知刚套上马鞍，就听快马一声嘶吼，不远处传来马蹄啪嗒的声音，他抬头看去，正是朱天赐驾马而来。

    朱天赐远远就冲着他扬起马鞭，刚一落地，就急抓着他肩膀道：“昨夜石头村的事你可听说了？没了张淼，这些山贼反而快活起来了。”

    贺连均瞧着他风尘仆仆的模样，私下看了看，将他请进了屋中。

    虞青枝给他倒了碗热水，刚要出去，就被贺连均拦住：“你又不是什么外人，不用出去。”

    朱天赐将瓷碗捧在手里，全当没看见。

    贺连均问：“我也听人说了些什么，还不慎清楚状况，到底是怎么一回事？”

    朱天赐一口气喝了半碗水，顺了顺气，这才道：“今早有个浑身是血的人来寻我，说他是石头村的一个农夫，昨夜被山贼闯进了村中，抢了大半的财物。”

    贺连均拧眉：“想不到我们整治张淼，反倒让他们得了空子。这事也算应我们而起，无论如何我们也不能袖手旁观。”

    “我也正是此意。”朱天赐将碗放在桌上，“现在周围的几个村子都组织了一批壮丁轮流守夜，但现今这世道吃饭本来就难，再少了双干活的手……”

    贺婉月在外头听着，此时再也压抑不住，她忽的闯进来：“那知县的兵呢？为何不将他们调来？”

    朱天赐给她拉了个凳子：“知县的兵只为知县办事，不见知县，他们自然出不了兵。”

    现今之计，也只有快些寻个知县来。

    可一个信得过的知县哪是如此轻易便寻得来的？

    贺连均忖眉，问：“朱兄可还记得顾元侑？”

    朱天赐抬眸，瞬间明白了贺连均的意思。

    顾元侑是二人幼时的玩伴，去年中了解元，还未得上实职。

    “他资历不够，吏部那里怎么可能放人？”朱天赐一拍大腿，“那吏部也是个贪心不足的，鹿鸣县这么大点儿的芝麻官，少说也得塞个五百两他们才能松口！”

    “那不如就给他们五百两？”虞青枝突然插了一嘴。

    见贺连均与朱天赐都看向她，她解释道，“这五百两不是为了养刁他们的胃口，而是我们现在就在鹿鸣县，与其等着吏部派人，还不如我们主动出击，培养起自己的势力。”

    朱天赐犹豫了。

    他朱家这泼天富贵倒不是拿不出五百两，只是向来看不惯这种拿钱行贿的不正之风，但虞青枝一番话，倒是让他有些动摇。

    五百两换一个自己人，也不是赔本的买卖。

    贺连均见他神色微动，继续道：“元侑上任还需要些日子，朱兄，你手下的那些府兵，可以先出来挡挡。”

    “好，那就按照你说的办！”朱天赐点头，笑着看向虞青枝，“这可都是从我身上薅的羊毛，弟妹不得留我一顿饭吃？”

    虞青枝一张俏脸瞬间涨红：“留，别说一顿饭，就是十顿饭也不是问题！”
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