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    在端丽城，杀人不是什么新鲜事，不值得居民专程费时间来看。

    但街市口本就是人流兴旺的地方。

    临近正午，聚起的人群半堵塞了道路。

    监斩台上，居中落座的城判唤来麾下。

    未久，两百位披挂轻甲、短刀的精锐步弓手列队为墙，疏通道路。

    时辰很快到了。

    城判一声喝令。

    上身精赤、头绑红巾的刽子手上了高台。

    他瞥了吴元一眼，在学徒搬来的磨刀石前坐下，当面磨刀。

    磨刀是行刑前的固有仪轨。

    这一是为了震慑犯人、以儆效尤，二是务求一刀两断、彰显仁慈。

    当然，鬼头大刀早就提前磨好。

    刽子手作了会样子，眼见气氛到了，提刀准备行刑。

    依惯例，犯人要先跪下。

    然而吴元死盯着对面的监斩台，就是不跪。

    刽子手给助手一个眼色。

    后者也是二百斤的大汉，上来一脚踹上吴元膝盖弯。

    但纵然他在凡人中健壮已极，又如何踢得动武者？

    顶着烈日的第二刽子手来回踹了几次便汗流浃背，吴元却仍屹立。

    刽子手只好转头去看城判。

    城判看向唐星晴。

    但她完全不管，一目不瞬地与吴元对视。

    如此，行刑队只能自想办法。

    他们先取来铁链把吴元的脚踝锁在木台。

    而后再用挽马以麻绳绑住他的膝盖。

    鞭子抽马三轮，辅以杖击大腿，吴元方才不支跪倒。

    街市口寂然无声。

    连看客都被镇住了。

    突兀一声笃响。

    是唐星晴顿下茶盏。

    “吴元，你可服了？”

    她轻抚膝上剑匣，笑问。

    “我不服！”

    吴元断然喝回。

    “吴某替天行道，顺龙顺德，无罪可服！”

    他身上铮然铁响，将欲起身，又被压住。

    唐星晴摇头哂笑。

    “愚痴之辈，你还不明白吗？”

    “你服罪或不服罪，今日都当死。”

    “伱肯跪或不肯跪，现在都跪着。”

    她站起身来，右手食指卷着纤长发鬓。

    “吴元，我敬你硬气；但人的嘴再硬，硬不过剑呐！”

    声音清如金石。

    目光横扫，人心草偃。

    吴元不再说话。

    唐星晴坐了回去。
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