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    非洲有一种毒药叫“魔鬼的脚”。这药十分奇特，谁闻到它燃烧时的味儿，轻的会发疯，重的马上会死。利昂弄了一包带回来。

    一天莫梯黑到利昂这里来串门，利昂无意中谈起了这种药的用法和效用。不久，他发现他的心目中的情人及她的两个哥哥受害，他发现他的药什么时候被偷走了一半。

    利昂断定是莫梯黑干的，因为他们兄弟正在为家产明争暗斗，他决定为他的情人报仇。

    今天清晨，利昂就带了剩下的半包“魔鬼的脚”和一支手枪上莫梯黑家去。当莫梯黑开门出来看时，利昂用手枪对着他，逼他进屋点上灯，把药粉撒在灯上。莫梯黑做了亏心事，一直胆战心惊，现在面对着手枪不敢反抗，于是他就像妹妹一样死了。

    福尔摩斯所说的这种“魔鬼的脚”和竖发药剂中的一种材料，阿比西尼亚缩皱无花果很像。

    普通的无花果生长在热带，温度太低根本就没法成活，阿比西尼亚缩皱无花果有非常强大的根系，即便秋天落叶，冬天只剩下光秃秃的枝干也能在雪天成活。

    这种特性在其他生长在温带的植物身上很常见，热带植物就很罕见了。竖发药剂别名恐惧药水，它能让服用的人看到非常恐怖的景象，人要是看到可怕的东西就会有那种头发竖起来的感觉，这种竖发药水可不是头发顺滑剂那种护理头发用的，对经历过黑死病的欧洲人来说老鼠尾巴绝对是能让人“头发倒竖”的了，竖发药剂里就有老鼠尾巴。

    然而很遗憾，中国人发现黑死病不是老鼠传播的，这是1910年哈尔滨有一个中国医生冒着生命危险解剖尸体得到的结论，那次瘟疫扩散是迄今为止黑死病蔓延最近的一次，有个法国医生为了研究它也到中国去了，他和中国人持不同意见，他很遗憾地客死异乡，死在他自以为很了解的疾病手中。

    福尔摩斯的作者柯南道尔生活在十九世纪末二十世纪初，那个时候在英国很流行降神会，那是一种和死者沟通的神秘仪式。

    这种仪式是从中国香港传过来的，在香港有很多自称可以和死者沟通的“神婆”，满清将香港割让给英国后许多英国人在那里经商，就把这种仪式带回了本土。

    和香港一样，降神会通常会有一个被称为“导灵”的通灵婆主持，并且和中国的碟仙一样放上灵应盘作为和鬼沟通的工具，绝大多数人都是假的，世纪末的魔术师胡迪尼就爱揭穿这些所谓降神会骗子的谎言。

    在经历了文艺复兴和工业革命之后，麻瓜对魔法和巫术已经不像中世纪时那么排斥和畏惧了，相反变成了渴望，渴望接触和自己生活的世界截然不同的力量。

    某些麻瓜对巫师非常崇拜，甚至觉得家里出了个巫师很自豪。

    但有的人因为各种各样的原因对魔法依旧非常排斥，柯南道尔明显是属于不排斥“巫术”的那类麻瓜，他甚至还宣称胡迪尼会魔法，由于格林德沃的活动，魔法界在19世纪末20世纪初确实曾经有过暴露的危险，那时巫师界的战争主要战场是在美国，要到20世纪30年代主战场才转到欧洲，格林德沃的秘密武器就是克雷登斯拜尔本，邓布利多家族的一员。
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