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    到了20世纪初期，因纽特人居住区的捕鲸活动已告结束。但是随后而来的皮毛商立即填补了捕鲸者的空缺，而他们带来了更多的好东西，所以因纽特人又纷纷用珍贵毛皮去向他们换取这些东西。皮毛商们最钟爱的是北极熊、海豹和北极狐的皮。有了现代化的武器，因纽特人采用来复枪射杀北极熊和海豹得心应手，收获颇丰。但北极狐目标太小，而且冬季浑身雪白，不易捕获，因此因纽特人利用设置捕兽夹的方法来捕捉北极狐。

    狐狸在东方有很多传说，其中最有名的就要数九尾狐，在山海经中说有九尾狐出现的地方就代表着丰收和物产丰富。

    以往因纽特人用石头或冰块做夹子，这样的夹子既不好用也不牢固，天热时冰块还会融化，远不如皮毛商提供的铁夹子好用。

    冬季是捕猎北极狐的最好时机，这时的狐皮又厚又软，北极狐的皮是巴黎时装展上最受欢迎的，能卖出很好的价钱。于是越来越多因纽特人的捕猎目标转向北极狐。他们尽可能在冬季猎获更多的北极狐，用来换取铁夹子、子弹、枪和其他用品。

    随着白人商人的到来，欧洲各国和美国的各种基督教组织也派传教士到因纽特人居住区传经布道，鼓励和劝说因纽特人成为基督教徒。在强大的物质诱惑面前，巫师们很快屈服，因纽特人由信仰原始宗教迅速转变为信奉基督教。大量因纽特人成为基督徒，每天虔诚地做祈祷，至少表面看上去是这样。但他们在内心深处并没有真正放弃自己古老的信仰，在和传教士一起祈祷的同时，他们也把自己熟悉的各种神灵放在与上帝同等的位置上。

    20世纪20年代中期，因纽特人的领地分属丹麦、苏联、美国、加拿大几个国家。起初，各国政府对因纽特人漠不关心，根本没有考虑向他们提供食品、住房、医疗设备等。当因纽特人的原始生活方式受到现代文明的猛烈冲击时，反而使他们饿死、病死的更多。

    因纽特人的生活秩序被外来的白人破坏了，白人和因纽特人一起用枪弹杀尽了几乎所有的可猎动物。为换取子弹等其他物品，许多因纽特人放弃眼前的狩猎季节，而去捕捉商人需要的猎物。皮毛商人离开了北极地区，留给因纽特人的是无法挽回的悲剧。

    一支居住在哈德孙湾西部平原的加拿大因纽特人，他们生存的食物几乎全靠驯鹿。当时来到这里的皮毛商人让他们去捕获北极狐，用狐皮换取食物和其他生活用品。猎人奥哈托说：“我清楚地记得，有一年冬天，商人告诉我们他们需要很多狐皮。他们看上去是如此迫不及待，我们就放弃秋季猎捕驯鹿的计划，倾力捕捉北极狐，相信以此能和白人交换到冬季所需的食物。但是当隆冬时节我们带着狐皮跋涉到南方白人居住地时，才发现他们的冰屋木门开着，白人已经离开这里。屋里留下空空的箱子，既没有食物也没有子弹，我们无法进行打猎。我希望自己能够忘掉这段往事，但是我的第一个妻子和两个孩子都饿死在那个冬天，我无论如何也无法忘却这场噩梦。不仅是我一个人在饥饿和孤独中度过冬天，为死去的亲人伤心，村里的其他人也和我一样，全村只有1／5的人活到第二年春天。”

    白人喜欢玩种族屠杀这一套，白人到来以前因纽特人多是死于狩猎意外事故、饥饿、打仗和食物中毒，他们很少死于疾病。后来白人带来的各种疾病成为因纽特人生病和死亡的主要原因，因为他们对此没有任何抵抗力，又没有起码的医疗设施。加拿大北极地区有一个岛屿。这里居住的萨勒密特因纽特人于1902～1903年间全部死亡。疾病不仅造成死亡，还使更多的人变成残疾而丧失了劳动力。但他们要比印地安人要好一点，不至于有人打着送温暖的幌子把有沾有天花病毒的毛毯裹在印第安婴儿的身上。

    如此落后的文明没法给白人殖民者什么可供展览的东西，只有一些面具和皂石做的工艺品，被他们放在石器时代的展厅去了。

    “我读过一本探险者的日记，其中有个故事很有趣。”在讲了一大段让人不快的故事后艾瑞斯开始转变话题“在因纽特人的传说中，有些生灵会变成人的样子，有个部落的巫师这么对那个探险者说的，有一个猎人，他没有妻子，只能自己处理猎物，有一天他看到自己的住处附近有一只白色的狐狸，它显然很饿，猎人只是一个人，想留一个生命给自己作伴，于是就收养了那只小狐狸，每当猎人吃肉的时候，他就把骨头给它，后来小狐狸慢慢长大了，有一天猎人起床，发现它不见了，到处寻找了很久都没有找到它的踪影，就在他放弃回家的时候，发现他的雪屋门口站着一个姑娘，她长得很漂亮，而且还有又黑又长的头发，于是猎人就把她带回了家，让她做他的妻子，就在他们躺着聊天的时候，他忽然发现姑娘的牙齿都是碎掉的，奇怪之下就问她为什么，姑娘说，讨厌，都是因为你，以前都给我吃骨头，猎人觉得很奇怪，这时姑娘忽然站了起来，头也不回得离开了雪屋。”

    “她穿衣服了吗？”波莫娜忍不住问，北极不穿衣服跑出去还不冻死。

    艾瑞斯笑着摇头“日记里没写，等那个姑娘跑出去了，猎人也跟着去追，雪地上的脚印很清晰，一开始那些足印是人类的，后来它变成了动物的，姑娘不见了，在脚印尽头只有一只北极狐。”
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