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    1682年的初秋，天空又出现了一颗彗星，它比1680年出现的的那颗还要明亮，全欧洲的天文学家的望远镜都对准了它。

    牛顿也裹着毯子，每天都坐在剑桥三一学院的院子里观测，在不到两年的时间里，他三度绘出一个天体的运行轨迹。

    这颗彗星正逆向而行，虽然那是观测者们不愿意看到的，但那颗彗星确实已经飞走了。

    然而学者们却没有停下来，胡克提问彗星是做的什么运动，直线还是曲线？如果是曲线它是什么形状，圆形还是椭圆？

    也许这就是布拉特尔在塞勒姆审判十多年前对一颗划过新英格兰的彗星进行精准测量的原因。

    那是一颗彗星，不会和流星一样砸到地上，人类不用担心会和恐龙一样灭绝。

    那彗星对大多数人来说无关紧要，除了天文学家，也许小情侣们的会指着星星说“亲爱的，趁着流星消失前许个愿吧”。

    布拉特尔出于谨慎的态度认真观察，以至于他错过了古德温家小孩引起的骚动。

    1671年的10月，刚从哈佛毕业的詹姆斯·贝利第一次在塞勒姆布道，他当时22岁，数周前刚结婚，因为他资历尚浅，又举止无礼，粗枝大叶，社区并非全员都喜欢他。

    教友们原本打算给他修一幢牧师住宅，但这件事告吹了，牧师自建了一栋房子，在那栋房子里牧师和他的妻子失去了两个女儿。

    他自以为可以长期留在塞勒姆，但他没有，他来的时候不只是带了自己的妻儿，连妻子12岁的妹妹也带来了，她就是17岁嫁入帕特南家的老安·帕特南。

    在1689年的时候，波士顿的古德温家发生了一件离奇的是，4个乖巧得体的孩子忽然之间学狗叫、猫叫，或者像鹅一样飞扑，躲避着无形的棍子，尖叫着自己被禁锢了或者刀割，甚至还试图扼死自己。

    后来玛莎指控了一个洗衣女工为窃贼，老妇人暴跳如雷，怒斥玛莎·古德温说假话，那个少女立刻开始抽搐，一个星期里她的三个弟妹都不断呕吐尖叫，在听证会上那个老洗衣妇被要求背诵《主祷文》，但这个爱尔兰女人只会说盖尔语。执法官又在她房间里找到了木偶，于是这个信天主教的爱尔兰巫师就被绞死了。

    她在临死前说“孩子们的痉挛不会随着我的死而结束。”

    她是对的，他们开始更加剧烈抽搐，那个夏天科顿·马瑟带走了十三岁的玛莎，帮助她恢复，但在马瑟家庭祈祷时她却攻击每一个祈祷的人，还把书砸向了科顿的脑袋。

    曾经有个普利茅斯的女人声称她的邻居以一只幽灵大熊的形态出现在她面前，一个精明的法官问她“熊尾巴长得什么样？”，那个女人接不上来，说大熊是扑过来的，她没看清。法官告诉她“熊是没有尾巴的”，因为捏造事实她必须在被鞭打和公开道歉中做选择，那时除了折磨古德温家的女人，二十五年来没有人因为巫术指控被处决。
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