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    当时缅甸出了一个特别能征惯战的国王，大部分土司都服软，仍然有土司不理会缅甸的威胁，转而向乾隆求救，然后清缅战争爆发了。鄂宁之所以被贬职是因为他上书皇帝，不该继续打下去，而是该招降，乾隆就把他调走，换了另一个总督过去继续打。

    宫里有一位鄂常在，多少年来一直没有生育，她自己也三十多岁了，即使她年轻时也对乾隆失去了魅力，而年轻一代规矩倒是规矩，反正这一家没有给举人兴旺的感觉，在教了一年书后就请辞了，看看能不能凭着福建巡抚和老家的关系干出点名堂。

    福建巡抚的驻地在福州，并不是尼克要去的厦门，这时尼克与老举人已经有了一定信赖关系，然后尼克就问起了海盗郑一的事。

    郑一是个“有原则”的海盗，他主要是图财，只要不是特别漂亮的女人，男人、小孩交了赎金后他就会放了，并且这些漂亮女人也不是留给他自己，而是分给他的手下们，他有个非常强势的妻子，大家叫她龙嫂，她甚至可以代替她的丈夫指挥作战。

    也就是这个时候，仆人请尼克去会客厅，他在会客厅看到了上次带他去提督客厅的佐领。

    这个人是来告诉尼克，提督马上要回去述职了，临走前想和朋友们举行一个告别宴会。

    尼克接受了请帖，这时那位英俊的佐领问尼克打算送什么礼物？

    尼克觉得这个时候可以向他的私人教师了解一下东方的习俗，他感谢了佐领的提醒，将佐领送走后就又回去找举人了。

    但很奇怪的是，当尼克问举人要去哪里买礼物时，举人却“推辞”了。他对尼克说，他同和中堂是同一届科举的（这句话他在接下来的旅途中不止一次重复过），一样名落孙山，可境遇却相差太多了。

    他曾觉得命运不公平，后来想通了，一个人的品德非常重要。

    尼克弄不明白，一个可以做“枪替”，替人代考秀才的人怎么会觉得自己是有品德的，然后举人告诉了他一个奇怪的道德观，如果他不幸失手杀了一个人，可以通过拯救另一个人来抹掉这些恶行积分，或者靠平时积德行善弥补，每做一件善举就会抹掉恶行积分，也正是因为他补偿完三分之一的罪过了，当他生病的时候才有人免费救他。
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