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    日本的传说中有一种妖怪名叫古笼火，故事里的主人公在盂兰盆节期间在夜里醒来，院子就变成了一个他从未见过的梦幻世界，这种旧灯笼会给人一种回到远古的错觉，因此它在无人的夜里变成妖怪也就不足为奇了。

    还有一种妖怪名叫青行灯，这种灯笼是用青色的纸做的，人们会围着它玩一种“百鬼”的游戏，参与者每人都要讲一个鬼故事，大概讲到100个故事左右，就会出现一个十七八岁的白衣少女，这个少女以前也是玩家，后来不知道什么原因死了，然后就成了名为“青行灯”的妖怪。

    其实在佛教的发源地印度，盂兰盆节已经没有那么流行了，至少尼克在印度旅游的时候没有遇到相关的庆典。

    对于东南沿海地区的人们来说祭奠妈祖是很重要的，在妈祖生日之前的几天起庆祝就已经开始了，原本就繁华的广州被装点得更加繁花似锦、张灯结彩。看热闹的人又的挤坐在房顶上，一个挨着一个趴在窗前，甚至直接趴在墙头，每幢房子的二层通常是女子的闺房，姑娘们争先恐后得来到窗前，手里摇着扇子，展露出自己卓越的风姿

    通过头饰可以看出哪个是年长一些已经出嫁的，哪个是待嫁的姑娘。已婚女子一般都带着凤凰头饰，凤凰是中国传说中的神鸟，凤凰造型的头饰让神鸟的头朝下，甚至低垂至额头，双翅展开，延伸至两鬓。未婚女子则让两鬓的头发贴着脸蛋垂散下来，虽然这缕青丝让她们略显腼腆，但她们并未对自己的举止感到尴尬。

    至于男人则淹没在人群里，毫无任何显著特征，从远处看去好像人人都叠在一起，光秃秃的脑袋一个紧挨着一个，他们稍微一动就把过道给堵死了，于是衙役们就用短鞭把他们赶回原位。

    让尼克感到不解的是，为什么奢华的礼佛队伍后面会有两个衣衫褴褛的人，每人肩上挑着一根扁担，扁担两头各有一个方箱子，里面放着许多小阳伞。这究竟是一种象征呢，还是都是商品？

    欧洲的广场会有纪念碑，中国的公共场所往往树立着门形的纪念建筑，它被称为“牌楼”，这些建筑物并不是纪念胜利的凯旋门，而是专门为某个名人或特殊人物设立的，以表彰他的功绩或品德。

    牌楼是用木头或石头建造的，有三门或五门，门的多寡主要根据其所建造的位置决定。

    在广州海关附近有个木制牌楼，鲜艳的朱红和天蓝色油漆让其显得颇为高雅，各家店铺挂起了各种装饰品，装扮得煞是好看。

    这条商业街就是十三行与外国行会的所在地，当地人称其为“外滩”，它是沿着珠江北岸修的，呈东西走向，在清朝初年时这里曾经是珠江河道，后来因珠江沿岸淤积加剧，河滩发育，逐渐形成了陆地，并且变为一个大市场。

    尼克在这里买了一个纯银的盘子，上面有很精美的花纹，它是摩尔人制作的银匠式风格，尼克打算去刚才卖漆器的地方买一个精美的盒子，这样就可以做为送给提督的礼物，请他在接下来的旅程中保护自己了。

    但是在牌楼附近，他遇到了东印度公司的哈罗克，哈罗克请尼克到了附近的一家俱乐部，它就位于江畔边，不仅可以眺望江上的风景，还能看到远处的清真寺宣礼塔，除了江上的船只是中式的，看起来仿若伊斯坦布尔。

    “你考虑得怎样了？”哈罗克问尼克，看来他还没有放弃让尼克画沿海地区地图的事。

    哈罗克开出的价钱很诱人，如果是别的欧洲朋友遇到了这样的机会可能会那样做。

    但就在尼克犹豫的时候，他卷入了一场相当奇特甚至危险的袭击里，这让他陷入了沉思。

    “对于我们来说，我们不必把清政府的道德观念当真。”哈罗克在递给了尼克一杯威士忌后说“也不必被他们愚蠢的禁令吓住，为了确保贸易平衡，我们需要把一些优良港湾控制在我们手里，甚至是一座岛屿，我们的贸易前景将因此得到充分的保护，增长的势头也就无法阻挡了。”

    哈罗克的说法看似充满了道理和吸引力，但实际上这是美化贸易政策的诡辩，在这个时代还有哪种道德利益强大到足以抵抗商业利益呢？
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