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    船重新出发后，尼克坐在自己的船舱里看着他的西班牙折刀。它是伯明翰产的，有非常漂亮的光。同时他也想到了那个披着红披风的海盗，他在“午时”将剑给抽了出来，宝剑也闪着寒光，将鸡头给斩掉了，接着他用一个碗盛放鸡血，很淡定从容得将那碗血喝了下去，就像他说的，那是“药”。

    尼克刚才也将“醒酒茶”喝了，它的味道确实不像茶，更像是药，再加上那个掺了玉化醒醉香的枕头，宿醉的感觉已经荡然无存了。

    西班牙人控制着马尼拉，当厦门或上海的商船路过时，他们也会用同样的方式敲诈中国商船，就像他们的商船在厦门所遇到的。

    这类习俗的特点往往也引起人们的思索，英国人热衷喝茶到甚至发明了观察茶叶占卜，可惜尼克不懂这个。

    再者就是首相小威廉皮特的改革，他降低了东印度公司的茶叶税，让茶叶从贵族享受的奢侈品变成了普通人也能喝的饮料，而这也是英国人看准中国市场的原因，他们大量价格低廉纺织品会被平民青睐，前提是没有那么高的关税，以及贪腐的官员层层盘剥。

    船舱外可以听到压低的议论声，他们在怀疑船上有内奸，将他们的行动透露给海盗。

    尼克想起了那个在达伽马船上的威尼斯海盗，没人知道他的下场如何。

    自从沿着山峦起伏的海岸线航行以来，每一次帆船停下来，尼克也跟着上岸看一看，因此得以看到成片的盐田、大片的甘蔗林以及辽阔的滩涂地。天气晴朗的时候从海面上向岸边的村镇望去，第一眼感觉村镇的外观很吸引人，仔细看就发现这些鳞次栉比的房屋不少已经闲置了。

    这是一条鞭法带来的另一个现象，以前富豪住在农村里，他们需要养一些打手保护自己的庄园，就像叫魂案里的赵庄头，以及活埋二十三个村民的湖北梅调元。一条鞭法实行后，富豪们都搬到了县城里，他们认为靠近县令可以直接交换信息，而他们的安全也由官府负责，如此一来就没有必要在家里养一群打架斗殴的人了，那些打手就没有了收入来源。

    他们自己组成帮派，从事各项活动，根据各自的特长分别担当不同的工作，有的人善于计划，有的人跑得快，有的人笔头功夫强。他们会把死在路上的尸体放在城里有钱人嫁的门口，要求拿钱摆平，又或者擅自冒充牙行，当农民挑着粮食、甘蔗等到城里去卖的时候抢劫农民的货物，留话到“某某店铺”拿钱，往往农民只能拿到一半的价钱，又或者只能空着手哭着回家。

    他们的目的是钱，只要出钱，不论是什么阶层的人都可以雇佣他们，比如造坟墓的时候一家认为有损风水，而另一家执意要造，于是双方各自雇佣打行，其性质类似雇佣兵。

    还有人雇佣他们闯入女方娘家，抢夺新娘成亲，而这就属于戏曲、小说里常见的故事情节了。

    岸上看着很美的村庄并不一定真的很美，就像森林，远看着很壮丽，真的身处其中那种美感就消失了，里面不仅没有路，还要担心被各种有毒生物咬一口，以及烦人的蚊子。
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