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    一个什叶派的少女，一个稚嫩的牺牲品，在他管理的花园中昏迷跌倒，他救了她。

    那时正值十字军东征时期，花匠可能死于战争，或一次影子反噬，少女带着他们的孩子在他栽种的花园里生活着。

    “什么是影子反噬？”尼克问。

    “你可以自己看。”老人将一本书给了尼克“我们在找那个山魈。”

    尼克觉得很神奇，也很怀疑，谁会第一次见面就说这样的秘密。

    然后老人跟尼克说了另一个故事。

    有一个画家，他有过人的天资，他早早成名，在当地赢得不大不小的关注，其中的一些被几位颇有影响的收藏家买下。于是这个言行傲慢但气质不俗的年轻人流连于沙龙和酒徒之中，很快感染了梅毒。

    他俘获了几位贵妇，几个小姐和几名女仆，将那种病传染给了其中一位恩主的妻子，然后他就被灌了一种由蜣螂、犀鸟粪、白松香以及少量阿月浑子调配的药物，他的头发、睫毛、眉毛全部脱落了，听觉于他已退化成一种低级的嗡嗡声，眼睛色彩全无，只余下阴暗，嗅觉不能判定一种气味的属性，却是他仅有的知觉。

    他嗅到了严寒与痛苦，嗅到了自己生而为人的另一种轮廓，他躺在一张肮脏的小床上，独自体验着令人难耐的阴冷潮湿，像一只发酵的苹果，散发着些许甜意。

    他孤独得死去了，如一片零落的秋叶，静卧在黑暗中。

    尼克对老人说的第二个故事觉得似曾相识，似乎记忆中有些片断与之吻合，可是最后那种死法太恐怖了。

    对于每个而言，选择只有一个，选了一个就不能选另一个，尼克选择了逃避，他带着那本书在雨停后离开了。

    回到了寄宿的村镇后，他问了姚船长有没有下雨，姚船长说一点雨都没有下，仿佛他刚才经历的一切都只是一场梦。


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