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    范克里夫转过头，对卡里尔点了点头：“看来安瑞克·巴巴托斯的情报是正确的，教官。这些高级交易员的确只是弃子，他们并不知道有另一艘满载士兵的船跟在他们后面。”

    “他们是弃子，但这并不意味着他们自己也认为自己是弃子换个人，先让特瑞西女士自己一个人待会。”卡里尔面无表情地说。

    范克里夫遵从了这个命令，他转过身去，低下头，在面前的控制台上按动了一个按钮，玻璃幕墙上的画面立刻被切换了。

    另一个同样穿着灰色制服的男人惊恐地坐在除了他以外空无一人的黑暗房间内，对着墙壁颤抖不已。一连长按动某个按钮，对话单元在下一刻被启动，他的声音就此传入了那人的耳中。

    “高级交易员塔尔坦先生，请做好准备。”

    “什么，什么准备？谁在说话？！”男人大喊起来。“你们不能这样，我要求最基本的人权对待！你们不能让我们一直待在黑暗的房间里！”

    “我们给了你们最基本的食物保障，高级交易员塔尔坦先生。你们现在是帝国的俘虏，因此我们可以按照法律对你们做任何事，尤其是在哈尔科苏斯试图对帝国的一颗星球犯下战争罪之后。”

    “换句话说，你们现在是战俘，塔尔坦先生。我将动用帝国法律赋予我的权力询问你几个问题，你愿意回答吗？”

    “我——”

    “你是否愿意回答问题，塔尔坦先生？”

    “我我愿意。”塔尔坦颓丧地低下头。长时间的监禁与夜幕号底层甲板那阴郁的环境让他没有了拒绝的底气。

    “很好，请详细描述一下有关哈尔科苏斯联邦的统治者燃火商会的具体信息。”

    塔尔坦猛地抬起头，此前的颓丧再次被惊恐代替，他前所未有地结巴起来，五官扭曲，看上去如同一种受惊的动物：“不，不，不我不能回答这个问题，我不能！”

    “为什么不能？”

    “我发过誓的！”

    “什么誓言？”

    “我向我们的神发过誓！”塔尔坦站起身来，五官疏离了，却又各自散发着不同的恐惧。“我不能告诉你们商会的事，否则我会被神明惩罚！”

    范克里夫转过头来，不知何时已经皱起了眉：“他的话很可疑，我们没有在平民中发现任何信仰的痕迹，那些平民们甚至已经顺畅地接受了帝国真理的宣传。教官，这不对劲。”

    “一个联邦的统治者是一个商会这件事本身就已经很不对劲了还有他们所使用的武器、护甲.这些东西居然会出现在一个没有长距航行的世界身上。”

    卡里尔耐人寻味地微笑了一下：“先让他安静一会吧。高级交易员塔尔坦先生很明显是见过他们的神明发怒时的模样的，否则他不会害怕成这个样子。继续询问那位女士吧。”

    范克里夫点点头，玻璃幕墙再度变化。高级交易员特瑞西在她的椅子上不安地四处张望着，这个女人已经彻底被恐惧掌握了。她的每一个动作都透露出神经质般的抽搐。

    一连长按动按钮，再次开口。

    “高级交易员特瑞西女士，我们需要你详细描述一下哈尔科苏斯联邦的统治者，燃火商会。请提供任何你认为可以提供的信息。”

    交易员猛地转过头，看向墙壁，显然是被吓到了。她沉默了好一阵子才开始回答范克里夫的问题：“商会有三个掌权者，他们都来自一个家族.”

    “特瑞西女士，请继续说明。”

    “我”高级交易员摇摇晃晃地站起身，卡里尔眯起眼睛，她的脸已经变成了青紫色。

    范克里夫眉头一皱，立刻按动了控制台上的另一个按钮。
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