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自然一向如此残酷，诗人或文学家们常在他们的作品中歌颂自然的方方面面，但鲜少有人会提到大自然真正残酷的那一面——它残酷，是因为人类正在用感性看待它。
若是理性一些，人们便会发现自然表现得残酷的真正原因。
——它不在乎。
它没有感性，它不在乎这个巨大的生态链的每一个环节到底是怎么想的，它只是依靠着某种天然形成的规则行事，仅此而已。
卡里尔缓慢地低下头，好俯瞰整个诺斯特拉莫。这里已经变得陌生，他昔日司空见惯的暴力与阴暗好似彻底消逝了。
他蹲踞在大楼顶端，袖口被寒风吹得猎猎作响。他正在等待，等待一个从银河另一端蔓延而来的信号，某种暗示，或者一种可以被听见的声音。
两分钟后，他听见了一种有节奏的声响，有如权杖落地，期间还夹杂着几乎不可被察觉的脚步声。
卡里尔闭上眼睛，让他的知觉在空气中蔓延。寒风呼啸，世界的每一个角落都如此冰冷，他的知觉却在风中形成了一张细密连绵的巨网。随后，它开始上升，一直升到星空之中。
而那脚步声在此刻总算清晰了起来，与之一同而来的，还有一个披着深绿色长袍，看上去像是个文职人员的老人。
他很老了，兜帽下的那张脸老的几乎可以说有点可怕，皮肤像是粗糙的羊皮纸卷似的，透露出一种近似风干般的质感，饱经风霜，枯槁无比。他用双手紧紧地拄着那根双头鹰权杖，它的顶端冒着火焰，而他的眼中也同样亮着火焰——灵能之火。
“泰拉今日无事。”马卡多低声开口。“因此我总算抽出了时间，很抱歉我上次突然离开，泰拉事务繁忙，新生帝国的方方面面都需要一个人去照料.而他并不在泰拉。”
“你听上去似乎在抱怨。”卡里尔不置可否地说。
“我就是在抱怨。”马卡多说。“我有太多可以抱怨的事了，而他通常不听我的抱怨。”
“是他不听，还是你只是单纯地想抱怨，但又不想真的对他抱怨？”
马卡多没有回答这个问题。
他抬起那权杖，有模糊的震荡横扫而过，原本一片黑暗的星空在此刻焕然一新，成为了一间装饰古朴的小房间。四面八方尽是书与长卷，它们乱糟糟地堆在一起，很明显，它们的主人并不想去收拾它们。
房间内的中央铺着羊毛地毯，两把椅子和一张桌子就摆在那里，它们看上去很粗糙，但也显然被经常使用。
马卡多走了过去，将他的权杖倚靠着桌子放了下来，地板嘎吱作响，空气中尽是一种老旧而充满着独特香气的味道。
卡里尔也走了过去，他的身形开始越变越小，直至成为原先那副高瘦的模样。
他落座，而马卡多则递来了一本书。
“另外一些术法。”掌印者以他特有的嘶哑声音低沉地开口。“或许会对你之后要做的事有所帮助。”
卡里尔伸手接过，书籍入手，触感诡异。他用右手的食指指腹摩擦了一下，很快便确定了这本书的原材料。
“人皮？”他摇摇头。“又是这样，为何他们总是要用人皮来书写这些知识？”
“一种残酷而荒诞的巧合。”马卡多向后靠去，他仿佛躺在了椅子上似的。
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