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    绎之谦抬起头，微微一愣，便认了出来，脸上忽地飞起一片红晕：“啊，是，是贞姑娘。”

    贞锦依上前福了一福，一连串问道：“七少爷几时来的省城？现住在哪里？绎大人也来了么？”

    绎之谦轻退一步，与她保持着三尺宽的距离，答道：“小可，小可年初来的，借居亲戚家中，读……读书。”说到读书时略停了一下才又道，“家父去岁奉旨往崇兴就职去了。”

    贞锦依奇道：“年初？你不是前年就来了吗？”

    绎之谦脸更红了：“来了，又，又回去了……”

    贞锦依看他一张脸跟大红布似的，心道，不过跟年轻女子说几句话，至于这样害羞吗？

    再看他面有愧色，恍然想起一事：前年他到省城参加乡试，若中了举就须预备上京城考进士。又回去了，那就是没有考上啊！今年又上来，自然是预备再考的。

    想必是见了故识，越发觉得考试落第的事儿非常没面子，才这般扭捏吧。

    一旁的书僮瞪大眼睛瞧着，绎之谦忙向他努努嘴。书僮识趣地走远了些。

    见她打量书僮，绎之谦解释道：“菽叶是打小跟我的，在埠宁时因住在蒙学里，不便带着他。”

    贞锦依这时已想到问题所在，暗骂自己迟钝，这种情况下，当然不能做出往人的伤口撒盐这么可恶的事，便顺了话头问道：“诚先生可好？”

    绎之谦当即答道：“好好。是他叫我早些上来，荐了我到景州书院读书。”

    贞锦依又问：“绎大人在崇兴？听说那里遭了水灾，可有关碍么？”

    听她问到这事，绎之谦神色更镇定了些，答道：“遭灾只有几个县，只是那里赈灾的事多，家父又在那里的布政司做参议，近来忙了一些。”


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