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    石天雨笑道：“唐壮士不必客气，记住：民心如水，水能载舟，也能覆舟，以后，唐壮士要勤恳清廉为乡民办差。”

    看到唐关只是向自己拱手抱拳，没有下跪。

    便佯装亲热的拉住唐关的手一捏。

    唐关一痛一怔，立时运力反击。

    但是，不管唐关如何运劲，唐关的手掌还是痛的发麻。

    慢慢的，连腕骨关节也“格格”直响了。

    接着，唐关全身发麻，血腥上涌。

    再不下跪尊敬石天雨，唐关就要吐血身亡了。

    于是，唐关连忙跪在地上，忍痛叫道：“小人记住了大人的话了。”

    石天雨哈哈一笑，松手放开了唐关。

    唐关低头一看，看见自己的手掌已经发紫了，混身仍然麻木，只好跪在石天雨面前，当真是十分尴尬。潘栋过来，扶起唐关。

    唐关却立足不稳，又“扑通”一声，跪倒在石天雨身前。

    哈哈哈哈！

    围观百姓顿时轰然大笑起来。

    潘栋和唐关心里明白了：石天雨是一个辣手知县，要惩治别人，手腕很毒的。

    无奈之下，潘栋只好抱着唐关起身，又一直抱着唐关的腰。

    不然，唐关还会跪倒在地上。

    徐缓高声叫道：“还有没有人报名参加竞技的？”

    “俺醉剑门彭金石愿为朝廷效力”

    “俺八仙门宋子青愿报效朝廷！”

    “俺两仪剑门陈彪愿为大人效劳！”

    一时之间，报名者十分踊跃。

    石天雨朗声说道：“好，现在县丞韩进无能与尔等决斗，尔等就各自为乡民表演贵派武技，如掌声热烈，本官就收你们为吏。”

    说这句话时，又不忘损韩进一句。

    韩进顿时十分难堪，心里恨死石天雨了。

    “好！石大人英明！”

    围观百姓又拍掌呐喊起来。

    谷香衙门前十分热闹。

    彭金石随即演练三十六路醉剑，剑光霍霍，招招凶狠。

    宋子青表演了八仙剑法，时如醉汉伏地，时如八仙过海，剑光如虹，式式暗藏玄机。

    陈彪表演两仪剑法，时快时慢，快慢动静恰到好处。

    “好！”围观的百姓掌声雷动，喝彩之声不绝于耳。

    彭金石三人表演完毕，并排站在一起，静候石天雨表态。

    石天雨笑道：“乡民的掌声就是本官的心声，你们即日到衙门办差，听候调遣。”

    韩进急急喊叫：“石大人，招多人了。”

    还不知死活，还仗着有戴坤撑腰。

    石天雨冷笑一声，说道：“本官有的是银子，多招些新人，可以作为编外捕快，薪俸由本官个人支付。韩县丞，怎么样，你还不服气吗？在本官面前，你算什么屁？”

    “好！石大人英明！”

    围观乡民听了石天雨的话，既感动又高兴，拼命鼓掌。

    韩进脸红耳赤，再无话可说。

    夜幕降临，县衙大门前，点起了大红灯笼。

    后院大堂里。

    石天雨宴请潘栋、唐关、彭金石、宋子青、陈彪、朱祥、苏醒、徐缓等人。

    坐在石天雨左侧的是玥儿。

    坐在石天雨右侧的是安儿。

    贺兰敏月、张馨、郭先光侍候一旁，帮着厨子和仆役丫鬟传菜。

    如此，也突现出了玥儿和安儿的地位。

    刘森领着“嘟嘟”和“诗语”，出去巡视了。

    如此，可以防止韩进和王才悄然进来窃听。

    石天雨夹菜吃饭，又与众人喝了几杯小酒，便放下碗筷，含笑的问：“诸位壮士，你们对谷香情况可有了解？如有，可说来听听。”

    唐关起身，抱拳拱手，躬身说道：“韩进、王才把持衙门，暗中勾结江湖帮匪，弄得谷香乌烟樟气，小民早就看不惯了，盼大人能领小民除此谷香毒瘤。”

    媚媚道来，既有文采，又正气凛然。

    石天雨点了点头，暗道唐关文武双全，机灵正气，是可委以重任之人。

    陈彪起身，抱拳拱手，躬身说道：“只要大人点头，小民愿替大人除贼。”

    言少语辣，身材矮小，双目深陷，杀气甚重。

    石天雨不语，却心道此人不可小视。

    彭金石说道：“小民愿奉大人号令。”

    斯斯文文，沉默寡言。

    宋子青说道：“小民愿随大人干一番事业。”

    此人高大魁梧，言语有力。

    石天雨心中有数了，说道：“好！大伙关起门就是自己人，今晚畅所欲言，多出主意，共同治好谷香。来，本官敬诸位高手一杯。”

    举杯与彭金石等人一一碰杯，一饮而尽。

    唐关、彭金石等人看石天雨如此礼贤下士，均是十分感动，做梦也想不到此生竟然能与县太爷同桌共饮，纷纷表示愿跟随石天雨一道，共同治好谷香，还乡民一方净土。

    苍穹高远，星光灿烂。

    朱祥再次提供了谷香的情况，说道：“韩进分管粮马以来，常常私吞粮草。王才分管巡捕，暗中勾结帮匪，危害乡民。

    可以这么说，谷香现在危情四起，就是因为韩进和王才这两个狗杂碎造成的恶果。”

    苏醒提醒大家，说道：“韩进、王才性情恶劣，心态黑暗，敝人以为他们将会暗中捣乱，或是公开反对，可能还会挑拨江湖帮匪和乡绅对抗衙门，诸位须有心理准备。”

    潘栋赞成地说道：“对！苏师爷分析的甚是有理！”

    彭金石和唐关二人也异口同齐声的说道：“嗯！甚是在理。”

    石天雨点了点头，说道：“朱典史为人不错，清廉正直，请诸位壮士注意保护他的安全。明儿升堂分工，你们几个以后就控制牢房、捕快、刑房，直接到县衙各部门任头儿。”

    既要求他们保护好朱祥，也指明他们的光明前途。

    给新招收的五人吃一颗定心丸。

    唐关闻言，当先表态，说道：“行，咱们一定保证朱典史的安全。”

    其他人听到自己的前途都定好了，更无异议。

    朱祥闻言，赶紧起身，抱拳拱手，躬身作揖，说道：“谢谢石大人关心！”

    激动的泪光闪闪。

    石天雨朝朱祥摆摆手，示意朱祥坐下，又说道：“朱典史，客气话就不说了。你可知常来城中抢劫的帮匪有哪些？他们在哪里安身立命？”

    朱祥随即介绍匪帮情况，说道：“大人，城外不远，有个竹溪湖，湖里有龟岛和象鼻山，湖呈掌状，绿岛点缀其间。”

    说到此，咳嗽了一下。

    丫环递上汗巾给朱祥。

    朱祥接过汗巾，擦拭了一下嘴巴，又说道：“在象鼻山中有一个霹雳堂，堂主雷振山，是韩进的拜把子兄弟，领着一百多号人马，以制造极其厉害的火器而称霸川中，他们经常进城，吓唬百姓，勒索钱财。”

    石天雨、唐关、陈彪等人闻言，心头皆是感觉沉重。

    安儿急忙说道：“相公，你有时出手狠一些是对的。”

    忽然间又觉得石天雨做的好，便鼓励爱郎一番。

    石天雨点了点头。

    朱祥又说道：“龟岛有个黑手堂，堂主贺年是王才的拜把子兄弟。他们常常四处绑票勒索，吓得城中的富商纷纷离开了谷香。所以，县衙最近十年，年年都无法如数收缴赋税。这也是王锋出任知县仅仅半年就被罢免职务的主要原因。”

    陈彪霍地站起身来，举手言誓，吼道：“不杀韩进，誓不为人。”

    潘栋闻言，拍案而起，也怒吼道：“早知如此，卑职就不放过王才那条毒蛇了。”

    唐关用乞求的眼神望着石天雨，说道：“石大人，咱们不能坐视不理啊！”

    众人纷纷望着石天雨。

    苏醒说道：“这两个帮会长期欺压百姓，不仅有损乡民利益，也有损衙门形象，咱们一定要铲除他们。不过，他们人多势众，仅靠咱们这几个人是不可能的。”

    石天雨若有所思的说道：“本官新上任，与驻军不熟。本官上任前也知道，驻军也瞧不起小知县。所以，要铲除这两个帮会，求助于当地驻军是不可能的。”

    随即起身，背手踱步，思考对策。

    宋子青把酒杯摔在地上，愤愤地说道：“恩师教诲宋某，学艺有成，一定要行侠仗义，否则是有愧于师门。既然这两帮土匪如此欺压百姓，宋某决不能坐视不管。”

    潘栋颇有感触，握着拳头，有力的挥舞一下，又说道：“对，咱们几个今天不是为纯粹投奔衙门来的，主要是在竞考的时候，看到石大人有一股正气。”

    石天雨朝他们摆了摆手，说道：“诸位同僚，不要激动，本官已经想出了办法。”

    宋子青急急说道：“快说来听听。”
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