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    “郧阳府究竟发生了什么？林师爷，我们千里迢迢而来，几句谎言是不可能让我回头的。”

    林师爷犹豫片刻，“我只对你一个人说。”

    “这些人跟我已久，郧阳府若是真有危险，他们应该听一下。”

    樊大坚上前一步，“胡校尉这句话说得太对了，冒险可以，但是总得明明白白地冒险。”

    林师爷又犹豫一会，向跟来的士兵道：“你们先退下，这件事与你们无关。”

    士兵们牵马走到远处。

    林师爷看着面前的十多人，“你们都想知道？”

    就连钱贡带来的三名随从也都点头。

    “咱们到树下说。”

    何五疯子不耐烦地催道：“屁大的危险，值得这么拐弯抹角吗？”

    林师爷还是走到树下，抬手在脖子附近扇扇风，“今年真是热得不像话。你们想知道真相，好，我就告诉你们真相，但这只是我自己的所见所闻，或有缺失，你们别问我，问我也没用。”

    林师爷跟随自家大人前年到达荆襄，一番走访考察之后，原杰向朝廷建议，就地设置郧阳府，招集附近流民，将他们都变成大明百姓。

    这一招很管用，城池建起来了，大批流民不用离开自己的房屋与田地，当然愿意落籍归附，间或有一些流民闹事，也都被官兵镇压下去。

    怪事出在郧阳府抚治衙门里，大概是去年八九月间，衙门后院一夜之间突然冒出一处深坑，比井口稍大，里面深不见底。

    满衙门的人谁也没听到异响，更没见过奇怪景象，深坑凭空出现，事先没有半点预兆。

    荆襄一带多年未设官府，游民中间杂道盛行，家家崇信鬼神，原杰担心此事流传出去会引发慌乱，于是下达严令，不准向外泄露深坑的事情，并建起一座棚子将深坑遮盖住。

    林师爷就住在后院里，开始一段时间，他怕得睡不着觉，可是逐渐习惯了，深坑出现之后，并无任何异样，一切照常，他甚至敢到边上向坑里俯视，除了一团深邃的黑色，什么也没看到。

    本年正月期间，林师爷发现原大人有些变化，明明是五六十岁的老人，脸色却越来越红晕，脚步越来越轻盈，而且对女色颇感兴趣。

    抚治荆襄本是临时之责，所以原杰只身赴任，没带家人，可今年以来，郧阳府城池正建得如火如荼，他却命人采买年轻女子，说是身边缺人服侍，颇为不便。

    林师爷大为意外，却没有劝谏，对于一名地方大吏，买两名侍女绝不出格。

    十天前，原大人的身体状况急转直下，再也没有之前的活力，夜里经常陷入恐慌之中。

    原大人找来林师爷，对他说：“我命不久矣，必须马上返回京城。”

    原杰还让林师爷用木石将深坑封死，声称坑里有不好的东西，他就是接触过深坑里的东西，并服食过七八枚所谓的金丹之后，变成今天这个样子。

    就在这时，有传言说山里的流民又要造反，原杰却坚持要走，甚至没有当面给知府和守备一些交待，只留下两封信，等他走后才能交给文武两官。

    原杰带着少数随从悄悄上路，病情越来越重，终于在驿站倒下。

    他们前脚刚离开郧阳府，南司和东厂的两队人就已赶到，据说已经占据抚治衙门，很可能就是奔着那处深坑去的。

    “我没有隐瞒，事情就是这样，我家大人已经过世，临终之前对我说，深坑害人，南司与东厂已无可挽回，胡校尉等人却不该无辜丧命，所以派我来追你们。”

    众人听完这番讲述，无不半信半疑，只有胡桂扬心惊不已，虽然症状并不完全相同，可原杰的某些变化，竟与义父赵瑛如出一辙。


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