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    “小事一桩，可是……”汪直露出警惕之色，“你是西厂校尉，让西厂提供宅院，那些异人为什么相信你？东厂追捕他们很久了，西厂也在密切关注，他们应该都知道。”

    “他们知道，而且不分东厂、西厂，全当成朝廷的意图。”

    “倒也没错，所以就更奇怪了，他们竟然没有当场杀掉你。”

    “我向他们提出一个很好的建议。”

    “对他们很好，对西厂就是很坏了。”

    “呵呵，未必。他们需要金丹缓解病症，而且得是品相最好的纯红金丹。我对他们说，谁掌握的金丹最多、最好？当然是朝廷，郧阳之变时，官兵占据四处丹穴，事后当然要搜走金丹。”

    “三处。”汪直冷冷地纠正，“你小子下手快，将东南丹穴搜刮一空，我还没找你算账呢。”

    “我的事情小，以后再说。总之我让他们相信，朝廷愿意提供金丹。”

    汪直站起身，“休想，朝廷为什么要提供金丹？”

    “因为朝廷也想寻找治病之法，手难得，异人更是罕见，朝廷也不想太早失去童丰这样的高手，对不对？”

    “即使这样，朝廷也不会拿出金丹给外人，除非他们肯接受招安，为朝廷所用。”

    胡桂扬笑道：“整件事的巧妙就在这里，朝廷并不用真正拿出金丹，只需让他们相信有这回事就行。”

    汪直慢慢坐下，“原来是骗取他们的信任，这像是你能做出来的事情，可是没有金丹，你能骗他们几天？”

    “这就是我向厂公提出的第二个要求了：如果我有办法自己弄到金丹，是不是可以留下，不必上交？”

    汪直立刻又站起来，怒道：“我就知道你将金丹藏起来了，三十多枚，没人舍得全吃掉。”

    “我的金丹确实没了，一枚不剩，但是山谷里的丹穴被山民占据，金丹因此落入谷中仙之手，我可以想办法从他那里弄来一两枚。”

    汪直再次坐下，寻思半晌，“那是你的本事，应该可以留下，等我回宫请示之后再说。你打算收留异人多久？别留来留去最后弄假成真。”

    “一年，这是厂公当初给我的期限，仍然有效。”

    “呵呵，你记性不错，一年，就是一年，无论你能引来多少异人，我都要全抓起来。”

    “抓捕异人本是东厂的职责……”

    “不用管东厂，你是西厂校尉，听我命令。”

    “有厂公这句话，我就放心了。”

    “行，我没白来一趟，这一跤摔得也值。”汪直起身，好奇地问：“你真成异人了？几天前你还是只能挨打，而且被打得鼻青脸肿，这回半点事没有，还将童丰一拳打飞。”

    “异人各不相同，有人变得早，有人变得晚，厂公也有机会。”

    “呸，我不当异人。”汪直迈步向外走去。

    “楼驸马的事情还没说呢，我查到一些重要线索，正犹豫要不要继续查下去。”

    汪直止步，“我知道你胆子大，现在也正是西厂用你的时候，但是该收敛还是收敛吧。”

    “既然如此，当初厂公为何指定我查案呢？”

    “少问，此案从今天起与你再没有关系，专心拉拢异人。”

    胡桂扬笑着应承，心里明白，有些事情汪直也是刚刚知道不久。

    “你说的线索到哪了？”汪直追问一句。

    “还在乌鹊胡同。”

    汪直满意地离去。

    胡桂扬有一句话没说，乌鹊胡同的这条线索足以揭示真相。


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