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    “休息吧。”胡桂扬打个哈欠，“看来我只好在梦里寻找线索了。袁茂，你回家还是住这里？”

    “从今天开始我住这里，一直到查案结束。”

    “前院还是后院？”

    “那四位异人……”

    “反正我在的时候，他们没打过架。”

    “那我住后院。”

    胡桂扬出去叫来花小哥，让他去后院再收拾一间房。

    其他人散去，蒋二皮、郑三浑一边走一边拿朱九头开玩笑，丝毫没将他的死亡当回事。

    后院不用胡桂扬值夜，四名异人表面上重归于好，已经做好安排。

    大饼跑来迎接主人，袁茂看着那两枚红玉，感慨道：“人不如狗啊。”

    “挂你脖子上？”

    袁茂立刻摇头，“不如狗就不如狗吧，谁让我没它的胆子呢？大饼，告诉我，你的胆子从哪来的？”

    “汪汪。”大饼贴着主人的腿叫了两声，引得两人哈哈大笑。

    “我再要一壶酒，咱们夜谈吧。”胡桂扬建议道。

    “不会引来……那位的怀疑吗？”袁茂意指韦瑛。

    “你又不是绝世美女，有什么可怀疑的？老道说了，咱们是生死之交，不来一次秉烛夜谈才可疑。”

    “没错。”袁茂笑道，想了一想，“你先回屋，我去前院要酒，顺便拜见一下赵宅的管家婆。”

    夜里点酒点菜本是一件讨人嫌的事情，袁茂却自有办法将花大娘子哄得开心，美酒滚汤，小菜样样可口，花大娘子亲自端来，脸上带笑，没一句多余的话。

    花小哥点好炭盆，照例退下，“我娘不好意思开口，我就多说一句：这些酒菜够你们吃一阵子，酒菜凉了就在炭上加热，剩下的东西放在桌上就好，明天一早我来收拾，今天晚上求你们别再骚扰大家。”

    “去吧，放心睡觉，后院就是死人也不叫你们。”胡桂扬笑道。

    花小哥打个激灵，快步跑出屋。

    袁茂去关上门，“为什么连你家的仆役都这么特别而有趣？”

    “第一，他们是来帮忙的亲戚，不是仆役。第二，孙二叔最了解我，人是他推荐的，我不过坐享其成。”

    “哈哈，这对母子还真就只能在你这里做事。来，我敬你一杯。”

    两人谁也没有拼酒的打算，慢慢饮酒，笑话比菜更多，喝得颇为惬意。

    “老道若是知道咱们在这里喝酒没叫他，肯定会嫉妒。”袁茂道。

    胡桂扬眼前立刻浮现樊大坚一脸哀怨的样子，不由得大笑，“真有这个可能，为了防止他不高兴，我教你一个招。”

    “什么招？”袁茂知道胡桂扬鬼主意多，却也十分好奇。

    “一个能赚大钱的招，凭这一招，老道能发大财，而且这一招是你告诉他的，他自然不会再嫉妒咱俩喝酒。”

    “快说。”袁茂越发好奇。

    “老道试图居间说和乌鹊胡同与城内春院，你知道吧？”
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