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    “这是‘意大利式的无耻做法’吗？”他又问。

    乔治安娜将视线转回书上。

    这一地区人口众多，土地贫瘠，几乎没有什么农田，靠农耕技术和田间劳作也得不到什么好收成。这里也不产稻米，当地人只好种一些甘薯，有些地方则种甘蔗、草莓、乌柏、月桂等植物，即使在沙质土地上至少也要种上一颗松树，哪怕这颗松树长得不好，它至少会产出木头和松脂。

    为了获得好收成，农民想尽一切办法，为了不让大风将稻子吹倒伏，他们把几颗稻子揽成一束，让稻秆互相支撑，在遭受风灾威胁的地方他们也用同样的办法处理甘蔗，并将甘蔗叶捆扎在一起，好似给甘蔗罩上了一个天然雨罩。

    但是与茶农对茶树的细心呵护比，这些举措都不值得一提。茶树这种灌木可以长得很高，茶农却会定期修剪，将其生长高度限制在5尺左右，同时还要经常给茶树修剪，茶树的主干会长出许多茂密的侧枝。

    广东的花园里也有小茶树苗，它们和武夷山大面积种植企鹅长得粗壮的茶树完全不同。至于说哪种土壤更适合茶树生长，精于观察茶树的行家也难拿出一致意见，李明神甫认为茶树觉得茶树适合生长在沙砾里，而杜赫德神甫则认为无砾石德沙质土壤更适合茶树生长，某位落马教士断定茶树适合种植在高地上，土地应该保持湿润，但不能是泥浆型土壤，沙质土壤不会妨碍茶树生长，但砾石型土壤却会给茶树带来损害，因为茶树不耐旱。

    长在背阴处的茶树叶子生长缓慢，在卷动茶叶的时候就会发现，叶片汁液不饱满也不丰富，远不如朝阳处的茶树叶。

    采茶工作是一项细心又费时的劳作，因为叶片要一片一片得摘，还要刻意在叶柄处留下一小段残梗，便于萌发新叶。茶农采摘茶叶的速度非常快，一个茶农平均每天都能采12斤茶叶，他们的双手在茶树上左右飞舞，茶篓很快就装满了，随后立即被清空，采摘时只是发出轻微的声响，就像是微风吹拂树叶发出的声响，基本上没有其他声音，这个活干起来有点单调。

    或许正是因为如此，采摘过程中他们会唱歌，然后变成一种名为“对歌”的游戏，歌声会传出去很远，也许从武山飘到夷山，又或者从夷山飘到武山。

    来到第一个舶靠的村庄时，尼克成为大家关注的目标，他被当成了某种半人半猫的多毛动物，有人好奇得跑来看，也有人感到惊奇不已，还有人低声议论，各种猜测铺天盖地而来。

    现在尼克知道为什么沿岸村庄的居民会朝着他挥手了。

    好奇者和不相信此事的人跑到他的面前，好不拘谨得要他给他们看看“爪子”，甚至还请他挽起袖子给他们看，他满足了他们的要求，众人发出一阵感叹和笑声。

    那个官员将他们赶走了，向尼克解释不要理会这些乡野山民，接着向尼克讲述采茶的过程。

    采茶结束后，茶农把茶叶交给制茶人，制茶工艺差别很大，主要看是制作红茶还是绿茶。除了发酵工艺外，红茶与绿茶的区别还在于烘干快慢及程度。欧洲人对绿茶有一定偏见，觉得茶叶是因为在炒制过程中用了铜锅，才染上了有毒的绿色氧化物，这是个滥用逻辑学的推断，因为尼克亲眼看到制茶工人用铁大盆来烘培红茶和绿茶。

    无论是烘培白毫还是拣焙茶，或是屯溪茶、珠茶都是使用铁制容器。炒茶完全靠手，每次只炒两斤，炒茶工不断得用手搅拌，直到双手无法忍受滚烫的铁容器为止，而且在炒茶过程中茶叶在滚烫的铁容器中噼啪作响，渗出一种汁液，会给皮肤带来伤害，因此炒茶是一种很辛苦的工作。
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